Ring 010 - Parliamo di Videogiochi

:FRAMES: Ring#10
economico che non sembra raggiungere una cresta o
conoscere arresto.
È un periodo di assestamento: tanto la vendita dell'usato
quanto il noleggio vengono in breve sfruttati dai
gestori più intraprendenti, e il business dei rivenditori si
gonfia fino a dare alla luce vere e proprie catene di
franchising. Nel frattempo la "Bolla" insisteva ad espandersi,
al punto che l'economia nazionale era ormai
diventata praticamente inarrestabile. Pertanto, onde
evitare che l'enorme quantità di capitali in moneta corrente
venissero dispersi, ogni fascia del mercato si adeguò
ad assorbire il denaro in surplus. In ambito videoludico
questa prosperità si palesò da un lato attraverso
valanghe di titoli sfornati per le tre console allora in
voga (Pc-engine, Megadrive, Super Nintendo) dall'altro
con un numero crescente di prodotti che toccavano co-
Sony, messia di fine-secolo
La bulimia dei prezzi non è una colpa direttamente imputabile
a Sega e Nintendo, dato che queste hanno
semplicemente fatto da cassa di risonanza all'aumento
dei prezzi voluto dalle software house. Un demerito che
invece le vede colpevoli in flagrante è stato tenere in
scarsa considerazione tutta quella fascia d'utenza, che
pur avendo il tempo di giocare più di un titolo al mese,
non poteva permetterselo in ragione dei costi di mercato.
Oggi i nintendari e i segaioli piangono lacrime amare
nel vedere i due giganti di un tempo arrancare dietro
Sony, ansimanti come due ciccione di cinquant'anni
dietro alla loro istruttrice di aerobica di ventuno. Ma
non bisogna dimenticare che fino al Gamecube e al
Dreamcast nessuna di esse ha MAI preso in considerazione
l'ipotesi di una linea budget. MAI. Neanche quando
il tubercolitico Saturn sputava sangue; neanche
quando il paralitico Nintendo 64 si reggeva su un paio
di killer application all'anno. L'unica mossa di Nintendo
in questo senso è stata l'istituzione nel 1997 (!!!) dei
cabinati Nintendo Power: piattaforme sparse in vari rivenditori
autorizzati che permettevano di riscrivere cartucce
apposite in cambio di una piccola somma di denaro.
Questa soluzione fu tuttavia escogitata per il solo
materiale Famicom e Super Famicom, circoscritta ad un
centinaio di titoli (nessuno dei quali Square, chissà perché)
e solo una volta che la console a 64 bit aveva dato
i suoi frutti.
Agli occhi dell'utenza occidentale e in particolare di
quella più tenacemente appassionata, la Sony ha sempre
interpretato la parte del mostro cattivo, ma è un
La qualità costa... Giusto?
Il margine di guadagno di queste linee è tale che la
mole di titoli budget rilasciati è diventata enorme. La
stessa Sony ha creato un ulteriore serie economica (la
Book) e tante altre etichette si sono gettate a testa
bassa nell'affare. Ne è risultato che non di rado i titoli
di suddette collane siano apparsi tra i venti titoli più
venduti della settimana, e non è altrettanto raro che
abbiano superato le vendite di prodotti con spese di
produzione dieci volte superiori.
Gli esempi da menzionare non scarseggiano: Bandai ha
pubblicato nella serie Simple Character una coppia di
picchiaduro dedicati a Gundam (tirati su con un motore
grafico 2d riciclato dalla testa ai piedi!) che singolarmente
hanno venduto più di qualsiasi altro recente picchiaduro
bidimensionale di Capcom, e che insieme
hanno raggiunto cifre superiori a quelle di Soul Calibur
2; Pandora Max series, una serie di RPG a costo contenuto,
è stata incensata dalla critica e ha riscosso un
dignitoso numero di acquisti; il recente Truppa di Di-
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sti a dir poco proibitivi compresi tra gli 11'000 e i
12'000 yen (l'equivalente odierno di 10'000 yen, tanto
per capirci). Un dato che mostra quanto pesasse la percentuale
riscossa da Nintendo e Sega e perché con l'arrivo
di Sony praticamente ogni etichetta migrò verso la
neonata PlayStation.
Nel 1989 la "Bolla" era ormai esplosa, ma nonostante
questo i prezzi si erano comunque stirati e ci volle un
lungo periodo di recessione perché rientrassero nella
norma. Per tutta la prima parte degli anni '90 il mercato
venne subissato di console ad alto costo (Jaguar,
3d0, Pc-Engine Duo, Mega-cd, Neo-geo) e titoli dai
prezzi inauditi.
Fu allora che il mercato dell'usato conobbe la sua epoca
d'oro.
fatto che la prima a pubblicare una linea di giochi budget
sia stata lei. Attraverso la serie The Best (ribattezzata
Platinum in occidente, anche se è giunta con estremo
ritardo e coprendo un numero di titoli infinitamente
più contenuto) la mamma di PlayStation e Ps2
ha ridistribuito i 3/4 del suo catalogo in versione economica.
Nel tempo il divario di pubblicazione tra originale
e ristampa si è inoltre accorciato, al punto che ormai
tra l'uscita di un prodotto per Ps2 e la sua riedizione
budget trascorrono anche meno di due mesi,
rendendo di fatto l'acquisto di una copia usata una spesa
meno conveniente e quindi meno allettante. Capita
pertanto di assistere a fenomeni senza precedenti come
il successo della versione The Best di Final Fantasy X,
che dopo un anno dall'uscita dell'originale ha riscosso
120'000 copie pur essendo un gioco già ampiamente
diffuso.
Non è finita qui. Di pari passo a questa iniziativa la
D3 Publisher ha dato alla luce una collana di videogiochi
a costo ridotto chiamata Simple 1'500 (cioè l'equivalente
in yen) affiancata poi dalla 1'800 e dalla 2'000
(indirizzata a Ps2) che nel tempo hanno sortito un'ampia
gamma di effetti provvidenziali. Grazie a queste linee
di titoli anche la più scafata delle software house
ha oggi l'opportunità di pubblicare le sue creazioni, così
come le scuole di game-design (che spuntano come
funghi) hanno ora a disposizione dei banchi di prova
per i loro alunni più promettenti, liberi di cimentarsi nei
processi di realizzazione nonché toccare con mano le
procedure e le difficoltà nella ultimazione di un titolo
per console.
In Truppa di Difesa Terrestre il giocatore deve respingere
l'assalto di un nugolo di creature che sembrano appena uscite
da un film di serie-B. La mappa di gioco è sempre la stessa,
nonostante dimostri vastità considerevole, in più tutti gli
edifici sono agibili, si possono guidare diversi di tipi di veicoli
(carri armati, elicotteri, moto futuristiche), ed è possibile recuperare
una enorme quantità di oggetti (armi, munizioni,
gadget) sparsi a terra.