Ring 010 - Parliamo di Videogiochi

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:INDEPTH: Ring#10 Aggressively Mediocre / Mentally Challenged / Outrageously Violent «Si stava trasformando in un nuovo tipo di fanatico, che necessitava la fantasia della violenza assoluta, e si sentiva completamente vivo solo quando riusciva ad immaginarsi autore di spaventosi crimini?» J.G. Ballard, Millennium People, 2003 Carcer City è perduta, lugubre, tossica. I suoi ambienti - tetri viottoli, scheletriche aree industriali e decadenti edifici abbandonati - sono popolati da criminali, cadaveri, ratti, e qualche corvo. Pensate alla New York apocalittica di Carpenter, però peggiore. Pensate alla Milano di oggi e ve ne farete un'idea. Ma la cosa buffa è che, dopo qualche giorno di "soggiorno" a Carcer City, non la trovavo più terrificante. Neanche accogliente, però tranquilla. Mi sono già desensibilizzato? No, è qualcosa di più: è che io sono milanese. Questa notte, tornando a casa dall'università, mi sono reso conto ancora una volta che la vita ‘reale’ è molto più immorale dei videogiochi più violenti. Per ‘vita reale’ non intendo gli aeroplani carichi di bombe. Non intendo i serial killer. Sto parlando dell'orrore quotidiano, quel tipo di orrore che accettiamo con riluttanza e diamo per scontato. Quello che diventa invisibile, trasparente, dilagante. L'orrore architettonico che ci circonda, per esempio - la bruttezza di Milano è insuperabile - la meschinità della gente di tutti i giorni nelle strade, nei negozi, nei mezzi pubblici... In altre parole: Manhunt è innocuo, mentre la ‘vera’ Milano è immorale. Ciò che mi colpisce è che la gente sembra ossessionata dall'idea di mettere al bando i videogiochi (e i film, e i fumetti, e la musica...) mentre nessuno richiede la forma di censura più logica. Quella delle nostre brutte, meschine, sporche città. Manhunt è un gioco. La corruzione e la depravazione di Milano, sfortunatamente, sono terribilmente autentiche. Il suo insopportabile inquinamento è molto più pericoloso di tutti i criminali di Carcer City messi insieme. La maleducazione delle persone che abitano questo incubo urbano è molto più spaventosa della passione di Lionel per gli snuff movie. È l'ora di punta, e mentre scrivo sento lo strombazzare impazzito degli automobilisti bloccati nel traffico. Pensate all'inizio di Un giorno di ordinaria follia (ma la realtà, come al solito, supera la fantasia). Mi chiedo: che cos'è più disturbante: lo ‘strombazzare’ o la rappresentazione su schermo di omicidi virtuali, benché espliciti? Che cosa fa più paura, venire "uccisi" in Manhunt o venire investiti da qualche idiota a 80km/h che non si ferma per lasciare che i pedoni attraversino la strada (tendenzialmente l'80% degli automobilisti milanesi... la verità è che se un gioco come Manhunt può tenere gli idioti alla larga dalle strade della verminosa Milano, presto andrò in giro a regalarlo un po’ a tutti)? Milano, proprio come Carcer City, non ha fascino, figuriamoci un'anima. Carcer City è ciò che sta diventando Milano. È Milano dopo il definitivo, imminente collasso. Milano, Piazza Fontana, a due passi dal Duomo. Fermi tutti, sta squillando il telefono: è una giornalista di uno dei più venduti giornali italiani. Mi chiede se penso che Manhunt sia deplorevole. Rispondo “nient'affatto, ma Milano sì” lei sogghigna, e passa oltre “No, seriamente” ribadisco, “Sì seriamente”. Farfuglia qualcosa che non riesco a capire (qualche idiota sta strombazzando furiosamente) e poi chiude la conversazione. Amen. Sul minuscolo marciapiede, rapaci consumatori sono pronti ad ucciderti se rallenti la loro marcia verso il negozio più vicino (pensate a L'alba dei morti viventi di Romero). Atmosfera natalizia, che gioia. Nessuno sorride in Manhunt. Ma Milano è molto peggio. Le persone hanno uno sguardo rabbioso. L’ira trapela dai loro occhi (pensate a 28 giorni dopo di Danny Boyle). Stanno “working hard to order take away food” (l'ultima campagna pubblicitaria Diesel è genio puro). In Manhunt, puoi sottoporre le tue vittime a una serie di indicibili tormenti, noncurante di qualsiasi ragione perché la violenza in sé è irrazionale e la moralità non è un'opzione. Tuttavia, ritengo molto più umiliante essere sottoposto ai più veniali orrori della città. L'ironia è che molti richiedono la messa al bando di Carmageddon, Doom e Resident Evil. Produrrebbe un risultato infinitamente migliore la messa al bando dell'intera città, dal momento che manifesta a più livelli un'inclinazione alla violenza molto più pericolosa. Che cosa è più offensivo? Uno snuff movie simulato o file su file di automobili parcheggiate sul marciapiede? Che cosa è più dannoso? L'immagine di un avatar che strangola un altro personaggio virtuale con un pipistrello o l'aria irrespirabile di Milano? Che cosa è più umiliante, la rappresentazione virtuale di abusi fisici e avatar morti o la vera spazzatura e le pile di immondizia nelle strade? A voi la scelta. Manhunt è una metafora. Getta uno sguardo introspettivo nella cultura contemporanea: il gioco è molto più complesso di quanto si creda. Carcer City è solo un altro nome per le prigioni urbane che abbiamo costruito per noi stessi. Non sto difendendo la violenza per sé. È che la 24 violenza in Manhunt è contestualizzata. La violenza reale – leggi: l’ira, l’aggressività e l’ostilità che pervadono la vita quotidiana – è pura pazzia, una combinazione di atti insensati che occasionalmente conducono a esplosioni di violenza indicibile. Manhunt offre uno storyline (molto esile, statene certi) che paradossalmente esplica la funzione della violenza (come accennato in precedenza, il gioco porta tra le sue mani lorde di sangue un messaggio ultra-Darwiniano, sta a voi accettarlo o meno). La sfrutta, naturalmente, e incoraggia fantasie di vendetta e ritorsione. Ma allo stesso tempo, consegna la chiave per decodificarla/interpretarla. È razionalizzata, a modo suo. La violenza reale, dal canto suo, raramente ha una logica. Il combattimento esplicito su schermo non è spaventoso quanto i conflitti metaforici che hanno luogo per le strade (inquinamento, traffico, il rumore assordante, l’anonimato, l’apatia, i crimini, l’ostilità generale). Il gioco si può spegnere, ma non si può isolarsi dall’atrocità della prigione, pardon, della città. __________________________Nota [1] James Earl Cash suona un po' come James Earl Ray, l'assassino di Martin Luther King, mi chiedo se la cosa sia voluta... Probabilmente sì, considerando che il nome di un altro personaggio, Lionel Starkeather aka “il regista” richiama il 'vero' criminale Charles Starkweather, scellerato omicida che insieme alla fidanzata Caril Fugate terrorizzò gli Stati Uniti dei tardi anni '50. La loro storia ispirò Natural Born Killers di Tarantino, pardon, Oliver Stone, ma anche Kalifornia di Dominic Sena e La rabbia giovane di Terrence Malick. :SMS-Rece: oRCHITE aCUTA___ [Spellcross] di Gunny Spellcross è un RTS per PC dove armate di orchi e nani affrontano plotoni di carri armati in un maldestro scenario post-atomico. Trama zero. Grafica di merda. Autobotti di bugs. Voto D, più Scatarro Ringhico creato per l'occasione (bello giallo e pastoso, gocciolante sopra il voto. Magari con residuo di colazione a casa Emalord).
:INDEPTH: Ring#10 mONETINE e cANNONCINI pER iL cAMERATA gANDHI _________ [Sid Meier’s Civilization] di Paolo Ruffino Una commedia in tre atti dai toni forti adatta ad un pubblico impegnato Ouverture Perché parlare di Civilization? Cosa c’è da approfondire in un’opera del genere, che non si pone l’obiettivo di raccontarci una storia, non ha dei personaggi, ma vuole solo farci giocare? Per discutere di qualcosa bisogna che questa veicoli un messaggio, ma che razza di messaggio lancia Civilization? L’idea alla base di questo indepth è che ogni opera umana sia ideologicamente carica, per il semplice fatto che alle sue spalle c’è un individuo pensante. E se c’è un’ideologia c’è qualcosa da studiare, di cui discutere. Se è stato fatto da un uomo, avrà al suo interno il modo di pensare di quell’uomo, la sua cultura. Anche se Sid Meier non avesse voluto trasmettere nulla il fatto stesso che abbia deciso di fare un videogioco e l’abbia fatto esattamente in quel modo, che abbia fatto determinate scelte per rappresentare elementi diversi, ci sta parlando di lui e del mondo che gli sta dietro. 1- Il giocatore Il player di Civilization è una figura più complessa di quel che può apparire ad una prima occhiata. Innanzitutto il gioco si mostra simile, nell’interfaccia e nella grafica, a Populus di Peter Molyneux o Sim City di Will Wright. Ma il giocatore non è né un dio né un sindaco: è il governatore di una civiltà. Inoltre, non si trova tra le mani un videogioco “infinito”, persistente: c’è un inizio del gioco ed un obiettivo da raggiungere, non ci si può sbizzarrire più di tanto con le sue componenti. Se il player di Sim City ha tra le mani una scatola di Lego che può montare e smontare a piacimento, quello di Civilization non si trova in un terreno di gioco libero. Will Wright, citato da Bittanti 1 , ha definito i titoli della sua serie “Sim” dei “software toy”, dei “software giocattoli”, proprio per sottolinearne l’aspetto dinamico e fluido adatto ad un’interazione creativa. Civilization è molto più lineare: le diverse strade per la vittoria 2 che vengono offerte sono tutte riconducibili al concetto di “uccidi o sarai ucciso”. Gli obiettivi sono univoci ed inequivocabili ed il gioco non si adatta a tutte le idee malsane che possono frullare nella testa del player: allontanarsi dalla “retta via” significa semplicemente non poter fare tutto quello che si vorrebbe. Se per esempio ci si volesse divertire a razziare i campi arati degli avversari si dovrebbe attuare un’attenta politica economica tale da consentire il sostegno di molte truppe, oltre che “switchare” ad una forma di governo adeguata. Niente affatto semplice. Distruggere col bulldozer gli edifici o torturare i propri fedeli/sudditi non sono azioni possibili in Civilization. William Stephenson 3 nota come sia possibile giocare in modo deviante attraverso i “cheat mode” attivabili dall’appo- Allora, se accettiamo quanto detto, dobbiamo considerare Civilization meritevole di uno studio: Sid Meier, nel tentativo di farci giocare con la Storia, ci sta fornendo una sua interpretazione di questa, che ne sia consapevole o meno. E poiché una riflessione sul progresso umano si deve portare appresso anche delle riflessioni sulla Geografia, sulla Politica, sull’Economia, sull’Antropologia, e chi più ne ha più ne metta, allora un’analisi di Civilization dovrà prendere in considerazione anche il modo in cui l’autore le ha volute rappresentare, anche (e forse soprattutto) nel caso in cui queste siano state del tutto omesse. A questo punto diventa davvero interessante cercare di capire come un semplice videogioco abbia fatto i conti con questo fardello: rappresentare la Storia dell’uomo, e giocare con questa. Nel caso vi fosse venuto in mente, per citare Magritte, questa non è una pip(p)a. sito menu. In realtà, mi sembrano più che altro delle aggiunte per far divertire chi ha già esplorato tutti i segreti del titolo Microprose, o degli strumenti per studiare la meccanica del gioco, niente di più. Stephenson trova nel cheat “Set Human Player”, che permette di passare al controllo di una civiltà nemica, o nell’ “Edit King”, che consente di modificare la politica di un sovrano avversario, dei punti di partenza per una riflessione critica su “come funziona il mondo”. Come cercherò di dimostrare, il titolo di Meier è abbastanza lontano da una consapevole funzione critica, che può essere tutt’al più trovata ad un livello sottocutaneo. Un altro aspetto che ci sembra fondamentale sottolineare è la riduzione del player a puro calcolatore. Non avendo spazio per soluzioni creative, il giocatore di Civilization non dovrà fare altro che elaborare i risultati ottenuti e confrontarli con l’obiettivo che si è prefissato di raggiungere, e di conseguenza orientare le sue azioni in base alla differenza che si è venuta a creare tra questi due. Niente di più e niente di meno dell’automa di Wiener 4 . Niente di più, perché mai come in Civilization “pensare troppo fa male”, e niente di meno, se si vuole vincere la partita. Lo stesso Wiener, parlando di “Monopoli” (ma il discorso si adatta benissimo anche a Civilization) nota come “esso è rigorosamente soggetto alla teoria generale dei giochi, sviluppata da von Neumann e Morgenstern. Questa teoria si basa sul presupposto che ogni giocatore, ad ogni stadio del gioco, in base all’informazione di cui in quel momento dispone, gioca secondo una politica del tutto razionale che gli assicura alla fine la massima vincita possibile”. L’opera di Meier la si padroneggia quando si riesce a scomporre l’obiettivo finale in tanti go- 25 als uno successivo all’altro, e quando si riesce ad adattare quest’ultimi ai continui mutamenti delle forze in campo. Ted Friedman 5 sottolinea come questo processo diventi sempre più veloce ed immediato man mano che il giocatore diventa esperto, fino a farlo entrare in una sorta di simbiosi con l’elaboratore elettronico. In effetti se nelle prime fasi di gioco le variabili da calcolare sono poche, le fasi finali (generalmente l’ultimo secolo) vedono talmente tante unità attive, rapporti diplomatici infuocati e disperate corse ad Alpha Centauri che sarebbe impossibile tenere sott’occhio ogni input. Si comincia ad agire quasi d’istinto, ma se non si è abbastanza esperti si pone anche meno attenzione ai dettagli e si comincia a perdere… Bittanti 1 , notando come la defecazione abbia grande importanza nell’analisi della cultura contemporanea, sottolinea la vicinanza di questa con il flusso continuo di input-output che caratterizza l’automa di Wiener. Baudrillard, citato dallo stesso Bittanti, spiega che “se l’ipocondria è l’ossessione puntualizzata sulla circolazione delle sostanze e sulla funzionalità degli organi primari, in una certa misura si potrebbe definire l’uomo moderno, il cibernetico, un ipocondriaco cerebrale, ossessionato dall’assolutezza della circolazione dei messaggi”. Ora, se pensiamo che in Civilization per far crescere le proprie città, e dunque la propria civiltà, bisogna dare ai cittadini prima da mangiare, e poi un acquedotto e un sistema fognario, ecco che il (ri)ciclo è completo: l’automa, il cyborg, così come l’uomo moderno ed i pupazzi di Sid Meier, vivono, prosperano e sono in pace con se stessi se mangiano e cagano una volta al dì…
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