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agazzo, ma denso di idee e informazioni quanto e più di tanti testi
difficili e supponenti. L’idea è che gli sforzi di comprensione si
dovrebbero impegnare sui testi letterari, non su quel che ne dice un
manuale.
Intanto impostavamo la parte antologica. Se il curricolo
modulare prevede che si costruiscano percorsi variati, che rispettano
un asse cronologico a grandi linee, senza successioni rigide e senza
assurde pretese di completezza, noi pensavamo che un’antologia non
deve fornire i percorsi, ma i pezzi da montare: un repertorio di testi
ampio per quanto possibile, scandito con criteri di reperibilità. Gli
apparati di note, introduzioni, commenti dovevano essere di aiuto
alla lettura e interpretazione dei testi, ma non sommergerli, come
avveniva in manuali dove occupavano metà dello spazio. I commenti
dovevano essere brevi, chiari, ben scanditi; dovevano distinguere
chiaramente gli elementi di comprensione del testo (temi, forme), su
cui sarebbe difficile dissentire, dagli elementi di interpretazione, che
dovrebbe sempre porsi in termini di opinione, non di verità acquisita.
Le parti esercitative, che nei manuali del genere hanno assunto
un’importanza crescente, dovevano riguardare la comprensione del
testo, non di quel che ne dice il commentatore.
I negri
Era chiamato “il negro”, quando ancora si poteva usare la
parola, chi scriveva per conto di un personaggio famoso che
pubblicava un memoriale o altro. Si può estendere il termine a quella
decina di colleghi che chiamammo a collaborare all’antologia:
bisognava raccogliere materiale da fonti vastissime, che nessuno
avrebbe potuto esplorare da solo. Di solito i collaboratori si
innamoravano della loro ricerca e proponevano quantità di materiale
impossibili per le misure già ampie dei volumi; senza contare che
quando chiedevamo di scrivere venti righe di commento per prima
cosa ne scrivevano sessanta. Intervenendo interminabilmente sui
loro testi ho formulato una regola di scrittura limpida ed efficace: dì
una cosa per volta, e ogni cosa una volta sola; più facile da enunciare
che da praticare. Ho anche imparato che le difficoltà di revisione e
riscrittura non riguardano solo gli studenti. Dal canto loro i colleghi
potevano ben lamentare che i due boss incontentabili spesso non
sapessero bene che cosa volevano.
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