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ero totalmente disarmato; essendo “buono”, come li sentivo dire tra
loro (traduci: minchione), non avevo autorità, oscillavo tra lo
smarrimento impotente e scoppi repressivi di brevissima efficacia.
Mi ci sono voluti anni per acquisire quel tanto di autorevolezza che
mi consentisse di avere un tono familiare e ricevere un minimo di
rispetto. Tutto sta nel non avere paura dei ragazzi, ma chi me lo
aveva detto? chi mi aveva indicato il modo di non avere paura?
Non avevo poi la minima idea di che cosa poteva fare presa su
quelle menti, e credo di avere fatto tutti gli errori possibili: stupirmi
perché non reagivano minimamente a una poesia di Ungaretti (anzi
schiamazzavano più del solito, a scorno degli assorti spazi
bianchi...), scandalizzarmi per gli errori che facevano scrivendo,
proporre astrazioni a loro inaccessibili come le curve di livello o le
cartine storiche e tematiche...
Lezione all’aperto
Non tutto era così disastroso, ogni tanto riuscivo a fare
contatto. Cominciai a capire che gli allievi (di ogni età, come ho poi
constatato) si interessano esclusivamente quando hanno qualcosa da
fare; qualunque cosa, anche la più banale. Ma non sapevo, e poco ho
saputo in seguito, come fargli fare qualcosa.
Stranamente, un terreno di contatto abbastanza frequente era la
geografia, forse perché avevo capito che la “descrizione della terra”
non è un elenco di nomi. Ricordo come si affollavano i piccoli
selvaggi davanti a una grande carta murale dell’Italia, quando
cercavo di descrivergli una regione puntando sulla carta una lunga
canna (che volentieri avrei dato in testa a qualcuno di loro); chissà
quanto ne capivano, ma restavano lì, sebbene in agitazione.
Trovo in un articoletto che scrissi qualche anno dopo il
resoconto di una lezione all’aperto di geografia, anzi di
“microgeografia”, come avevo trovato in un libretto di un editore
oggi scomparso risalente al 1950. Ne riproduco una parte così come
la scrissi.
«Si era all’inizio dell’anno scolastico in una prima media;
oggetto delle lezioni era lo studio del comune dove si trova la
scuola; il problema consisteva appunto, in quelle prime lezioni, nel
condurre i ragazzi a pensare in termini geografici l’ambiente in cui
vivevano, e a questo scopo l’introduzione di alcune nozioni di
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