Atlante delle orchidee della Provincia di Siena (dimensione: 6Mb)

INTRODUZIONE
La famiglia delle Orchidaceae rappresenta, a
livello mondiale, uno dei gruppi di piante a
fiore più numeroso, contendendo il primato
alle Asteraceae (o Compositae), con un totale
stimato di circa 25.000 specie, il che significa
quattro volte il numero delle specie note di
mammiferi o uccelli (Chase et al., 2003; Pillon
& Chase, 2007); in altre parole esse costituiscono
tra il 6 e l’11% delle piante a seme oggi
note alla scienza (Scotland & Wortley, 2003).
Le orchidee quindi rappresentano un gruppo
importante quando si parla di biodiversità e
conservazione. Da questo punto di vista esse
sono particolarmente minacciate dalla perdita
di habitat, soprattutto perché il maggior numero
di esse si concentra nelle foreste primarie
dei climi tropicali. Un’altra grave minaccia per
le orchidee è la raccolta indiscriminata che per
diversi motivi (ricerca, coltivazione, commercializzazione)
ha portato molte specie sulla via
dell’estinzione, a volte contemporaneamente o
subito dopo la loro descrizione (Cribb, 2005).
Sebbene questa famiglia sia stata in qualche
modo privilegiata dai tassonomi e dagli specialisti
(a differenza di altri gruppi esteticamente
poco attraenti e quindi meno conosciuti!),
non si può negare che essa susciti un certo
fascino su appassionati e neofiti, tanto che
sono sorte numerose società, associazioni e
gruppi che si occupano di orchidologia a differenti
livelli, sia per motivi di coltivazione che
di ricerca delle specie spontanee.
Consistenza in termini di generi e specie delle
orchidee spontanee a differenti scale.
MORFOLOGIA
Le orchidee appartengono alle cosiddette “cormofite”,
avendo il corpo suddiviso in radici,
fusto e foglie; a questi si aggiungono gli organi
ipogei (rizotuberi, rizomi), importanti per la
sopravvivenza e l’accumulo di sostanze nutritive
e i fiori che, riuniti in una infiorescenza spiciforme,
costituiscono l’aspetto più vistoso e
interessante.
Apparati ipogei: si tratta di porzioni di fusto
modificate con funzione di accrescimento e resistenza
tramite accumulo di sostanze nutritive; la
presenza di questi organi permette di inserire le
orchidee tra le geofite. La forma degli organi
sotterranei è molto variabile: possiamo trovare
due rizotuberi (o bulbotuberi) di forma pressochè
tondeggiante, tanto da assegnare il nome alla
famiglia (dal greco orchis = testicolo), tipici ad
esempio nei generi Orchis e Ophrys, mentre in
Serapias compare un terzo bulbotubero accessorio
destinato alla propagazione vegetativa; in
alternativa i bulbotuberi possono essere più o
meno divisi in appendici digitiformi
(Dactylorhiza) o napiformi (Platanthera,
Spiranthes) oppure allungati in forma di veri e
propri rizomi accompagnati da radici fasciolate
ingrossate (Neottia, Cephalanthera) o, infine,
coralliformi (Corallorhiza).
Fusto e foglie: rappresentano, insieme ai fiori,
la parte epigea della pianta. Il fusto (o scapo) è
indiviso, eretto, privo di gemme ascellari. Le
foglie possono essere basali se riunite in rosetta
e pertanto prostrate al suolo oppure cauline se
portate sul fusto; in questo caso possono essere
normalmente sviluppate o modificate in brattee
guainanti il fusto, talora squamiformi; generalmente
la dimensione delle foglie si riduce procedendo
dalla base della pianta verso l’apice.
11