Atlante delle orchidee della Provincia di Siena (dimensione: 6Mb)

sa negli ultimi decenni delle praterie seminaturali
o dalla loro progressiva frammentazione,
dovuta all’abbandono della gestione antropica
(Maccherini, 2006b; Maccherini & De
Dominicis, 2003) e alla conseguente dinamica
naturale verso forme di vegetazione a
dominanza di specie legnose. Questo processo
è legato alla storia dell’uomo in quanto il
suo intervento, già praticato nella preistoria,
ha formato e mantenuto le praterie seminaturali
attraverso la pastorizia e le pratiche agricole,
perfezionatesi sempre di più durante i secoli
fino all’avvento dell’agricoltura industriale e
le sue innovazioni, che hanno determinato la
scomparsa delle attività agricole tradizionali
(Olsson, 1991; Reinhammar et al., 2002).
In tutti gli ecosistemi, e in particolare in quelli
mediterranei, le Orchidaceae sono considerate
organismi di estremo interesse sia dal punto di
vista ecologico che evolutivo, necessitando di
condizioni ambientali ottimali per riprodursi
soprattutto in funzione del rapporto simbiotico con
alcune specie fungine (Brundrett et al., 2003).
In provincia di Siena le “praterie seminaturali
con stupenda fioritura di orchidee” più rappresentative
le troviamo sui limitati affioramenti calcarei,
tra cui la Montagnola Senese, i Monti di
Trequanda, il Monte Cetona e Le Cornate di
Gerfalco, dove l’habitat prioritario 6210 è presente
con ampi spazi occupati da praterie aride.
Tali formazioni hanno progressivamente sostituito
le foreste di caducifoglie in seguito ad un’intensa
opera di disboscamento ed alla successiva conversione
a pascolo per ovini e caprini. A causa
della riforestazione, spesso con conifere e operata
soprattutto per scopi economici, e dell’abbandono
delle tradizionali pratiche agro-silvopastorali,
cui segue la ricolonizzazione arbustiva,
si assiste al lento declino di questo habitat
(Maccherini & De Dominicis, 2003; Rocchini et
al., 2006). La vegetazione circostante, infatti,
costituita da boschi misti di latifoglie decidue a
prevalenza di cerro, roverella, carpino nero e
orniello e arbusteti a dominanza di prugnolo
(Angiolini et al., 2003), tende spontaneamente
a riconquistare gli spazi aperti. Due di queste
praterie, quelle del Monte Cetona e de Le
Cornate di Gerfalco, sono state oggetto di uno
studio vegetazionale teso a individuare i fattori
ambientali che influenzano le popolazioni di
orchidee ivi presenti (Landi et al., 2009). Queste
due aree, oltre ad una comune origine geologica,
condividono condizioni climatiche ed edafiche
simili. I dati termopluviometrici indicano infatti
notevoli analogie, evidenziando un clima
mesotermico umido con deficit idrico estivo
moderato o nullo (Thornthwaite, 1948). Pur trattandosi
di zone tra le più piovose ed umide della
Toscana meridionale con oltre 1.000 mm di
pioggia all’anno, i due rilievi presentano una
marcata aridità dovuta, in larga misura, alla
scarsa capacità di ritenzione idrica del calcare
massiccio che domina quasi ovunque. Le analisi
condotte su queste praterie confermano il legame
molto forte tra i brometi xerici a copertura discontinua
e le orchidee, che in questi ambienti trovano
il loro optimum (Kull & Hutchings, 2006). Il
numero di individui delle diverse specie di
Orchidaceae è inoltre influenzato da alcune
variabili ambientali: ad esempio le specie del
genere Orchis sono favorite da esposizioni meridionali,
rocciosità e copertura lichenica del terreno,
mentre quasi tutte presentano una correlazione
negativa con la copertura erbacea (Landi
et al., 2009); quest’ultima rappresenta un fattore
di disturbo in quanto riduce la disponibilità di
luce. Infatti, studi effettuati sulle relazioni tra parametri
ambientali e composizione della comunità
hanno rivelato come la copertura della vegetazione
può essere interpretata come un indice di
penetrazione delle luce che è significativamente
correlato con la ricchezza specifica (Maccherini,
2006a). Inoltre, una vegetazione erbacea alta e
densa compete fortemente con le Orchidaceae
(Janečková et al., 2006). Quindi le pratiche di
sfalcio e pascolo possono influire positivamente
sulla fitness delle orchidee sopprimendo i competitori
(piante dominanti) e incrementando
l’esposizione alla luce utile per la fotosintesi
(Lepš, 1999).
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