Atlante delle orchidee della Provincia di Siena (dimensione: 6Mb)

ECOLOGIA E CONSERVAZIONE DELLE ORCHIDEE:
IL CASO DELLE PRATERIE ARIDE SEMINATURALI IN PROVINCIA DI SIENA
Marco Landi, Claudia Angiolini, Flavio Frignani
La conservazione della biodiversità vegetale
del pianeta è ormai considerata dalla comunità
scientifica come un’azione prioritaria per il
terzo millennio, tanto che numerosi centri di
ricerca collaborando con le pubbliche amministrazioni,
hanno promosso studi e piani di
azione, volti alla conservazione e alla gestione
della biodiversità vegetale. Oltre alla protezione
dell’ambiente naturale si tenta di individuare
il ruolo che le singole specie giocano
nelle comunità vegetali e le relazioni tra le specie
nei vari ecosistemi. A tal proposito la
Direttiva “Habitat” 92/43/CEE prevede la
costituzione di una rete ecologica europea di
zone speciali di conservazione, denominata
Natura 2000; tale rete, formata dai siti in cui
si trovano i tipi di habitat naturali o seminaturali
elencati in appositi allegati, deve garantire
il mantenimento e, all’occorrenza, il ripristino
in uno stato di conservazione soddisfacente
di questi habitat nella loro area di ripartizione
naturale. Un habitat seminaturale, considerato
prioritario secondo la direttiva
92/43/CEE, è il 6210, definito come
“Formazioni erbose secche seminaturali e
facies coperte da cespugli su substrato calcareo
(Festuco-Brometalia) con stupenda fioritura
di orchidee” (Romão, 1996). Queste comunità
prative sono di grande interesse in conseguenza
del valore estetico del paesaggio, dell’elevato
numero di specie rare o minacciate
che ospitano (tra cui molte Orchidaceae) e dell’elevata
ricchezza specifica (Willems, 2001).
Numerosi studi negli ultimi anni sono stati condotti
nelle cenosi prative facendo particolare
riferimento alla loro eterogeneità spaziale
legata a vari fattori quali pascolo/calpestio
degli animali e distribuzione dei nutrienti nel
suolo (Sieg & King, 1995; Shiyomi et al.,
2001; Maccherini, 2006a; Coates et al.,
2006). Altri hanno riguardato il legame tra le
caratteristiche edafiche e la composizione
della comunità vegetale, determinando le tecniche
più appropriate di ripristino di tale habitat
prioritario (McCrea et al., 2001; Critchley
et al., 2002; Barbaro et al., 2004;
Maccherini, 2006b). Esso costituisce infatti
uno degli habitat preferenziali della famiglia
delle Orchidaceae che, a causa del livello di
rarità ed endemismo non comune tra le angiosperme
(Rossi, 2002) e all’interesse economico
nel commercio internazionale, è inclusa in
liste di protezione sia a livello mondiale
(CITES, Convenzione di Berna) che nazionale
(Conti et al., 1992, 1997) e protetta da diversi
accordi internazionali (IUCN, 1994). La
popolarità di questa famiglia è dovuta principalmente
alla bellezza dei fiori ed alla varietà
delle forme che questi hanno assunto per attirare
e favorire gli insetti nel loro compito di
impollinatori. Se da un lato la vistosità di queste
specie ha suscitato l’interesse del mondo
scientifico, dall’altro la raccolta indiscriminata
per opera dei collezionisti sta arrecando seri
danni. Le orchidee sono inoltre considerate
“specie ombrello” perchè la loro conservazione
in situ permette il mantenimento di numerose
altre specie e dell’ecosistema in cui vivono
(Barbaro et al., 2003). Gli ambienti aperti e
soleggiati come le praterie aride (xeriche) forniscono
infatti un habitat preferenziale per
numerose bulbose di diverse famiglie
(Hyacinthaceae, Iridaceae, Amaryllidaceae,
Alliaceae e Liliaceae), tra cui figurano in
Toscana meridionale molte specie di notevole
interesse fitogeografico (Mazzeschi & Selvi,
1999; Frignani et al., 2004).
La principale causa di declino di alcune specie
appartenenti alla famiglia delle
Orchidaceae è rappresentata dalla scompar-
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