Sommario - Qui - appunti dal presente

Quando lasciai il ristorante dopo il colloquio iniziava
a fare buio. Vidi non troppo lontano il palazzone
dell’istituto di medicina e, pensando che potesse
essere una scorciatoia per arrivare a casa, mi
avviai in quella direzione. Più camminavo, più gli
edifici si facevano radi e la luce dei lampioni tenue.
Dei barboni vestiti di stracci mi chiesero qualche
spicciolo. Non osai rifiutare. Ben presto mi ritrovai
di fronte a un complesso di bassi edifici per appartamenti,
tutto buio a eccezione di un solitario lampione
che li colorava di giallo. Ombre di corpi umani
erano appoggiate ai muri, sfrecciavano su biciclette
e si aggiravano qua e là. La scena mi ricordò
l’infanzia, quando noi bambini usavano ciondolare
agli angoli delle strade dopo cena. Poi, di colpo,
realizzai che ero in un quartiere degradato, e quelli
non erano i miei amici d’infanzia, ma neri sfaccendati.
Oh, tutte le terribili storie che avevo sentito sui
quartieri degradati delle città americane! Mi sentii
le gambe molli. L’edificio dell’istituto di medicina
sembrava alla stessa distanza di quando avevo imboccato
la mia scorciatoia. All’improvviso sbucò
dal nulla un gruppo di ragazzini che mi spinsero a
terra. Prima che l’adrenalina avesse il tempo di cominciare
a scorrere, mi avevano già scippato la cartella
di pelle ed erano corsi via in bicicletta. “Vai a
cercare aiuto!”, se ne andarono ridendo. Mi alzai e
mi misi faticosamente a camminare, la testa che mi
girava. Ma dove andare? Il lampione era molto più
indietro. Nella via buia si sentiva solo l’eco di passi.
“Cosa fai qui?” Si era aperta una finestra sopra di
me, e una nera di meno di trent’anni aveva sporto la
testa. “Non lo sai che qui è pericoloso?” Risposi che
mi ero perso e mi avevano derubato. Mi disse di
salire. Non riuscivo a muovermi; una donna nera in
un quartiere degradato: mi avrebbe rapinato anche
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missivo che qui in Cile,
dove i diritti idrici sono
una proprietà privata, non
una risorsa pubblica, e
possono essere commerciati
come una qualunque
merce con pochi controlli
da parte del governo e
scarse tutele per l’ambiente.
In alcune aree la
proprietà privata è talmente
concentrata che
un’unica società elettrica
spagnola, la Endesa, si è
accaparrata l’80 percento
dei diritti idrici in un’immensa
regione del sud,
suscitando grande scalpore.
Alcuni economisti
hanno plaudito al sistema
cileno di compravendita
dei diritti sull’acqua, introdotto
nel 1981 durante
la dittatura militare, come
a un modello d’efficienza
da libero mercato. Ma
per Fernando Dougnac,
avvocato di Santiago che
si occupa di tutela ambientale,
“il mercato può
essere un regolatore ai
fini di una maggiore efficienza
economica, non di
una maggiore efficienza
socioeconomica”. Quillagua
è da 37 anni nel
Guinness dei Primati come
“il luogo più arido del
mondo”, eppure prosperava
sulle rive del fiume Loa,
tanto da giungere negli
anni Quaranta a ottocento
abitanti. Qui si fermava
un treno a lunga percor-