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x - Dipartimento di Fisica - Università di Pisa

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Elementi <strong>di</strong> fisica<br />

Dalla definizione data si ricava imme<strong>di</strong>atamente che l’unità <strong>di</strong> misura<br />

della velocità nel Sistema Internazionale è la velocità me<strong>di</strong>a <strong>di</strong> un corpo che<br />

percorre una <strong>di</strong>stanza <strong>di</strong> 1 metro in 1 secondo (m/s).<br />

Partendo dalla definizione data <strong>di</strong> velocità me<strong>di</strong>a, applicando<br />

!<br />

i princi-<br />

pi dell’analisi matematica, possiamo definire il valore istantaneo<br />

v della ve-<br />

locità ad un certo istante t0, calcolando il limite per t1"t0 (ovvero, ponendo<br />

%t = t1–t0 il limite per %t " 0) dei rapporti che compaiono nella [3.4]:<br />

[3.5]<br />

$<br />

& vx t0 &<br />

&<br />

% vy t0 &<br />

&<br />

&<br />

' &<br />

( ) = lim<br />

t1 !t 0<br />

( ) = lim<br />

t1 !t 0<br />

( ) " x t 0<br />

x t 1<br />

y t 1<br />

t 1 "t 0<br />

( )<br />

( ) " y t 0<br />

t 1 "t 0<br />

( )<br />

z ( t1) " z t0 vz ( t0 ) = lim<br />

t1 !t 0<br />

t 1 "t 0<br />

( )<br />

#x<br />

= lim<br />

#t !0 #t<br />

#y<br />

= lim<br />

#t !0 #t<br />

#z<br />

= lim<br />

#t !0 #t<br />

Le formule che definiscono vx(t0), vy(t0), vz(t0) nella [3.5], matematicamente<br />

esprimono l’operazione <strong>di</strong> derivata in t0 delle funzioni x(t), y(t), z(t).<br />

L’insieme <strong>di</strong> queste tre relazioni può essere espresso vettorialmente nella<br />

forma:<br />

[3.6]<br />

!<br />

v ( t0 ) = lim<br />

t1 !t 0<br />

!<br />

s t 1<br />

Questa formula definisce la grandezza<br />

!<br />

s t<br />

( ) " !<br />

s t0 t1 "t0 !<br />

v t0 ( )<br />

= lim<br />

#t !0<br />

( ) come la derivata della funzione<br />

( ) nel punto t0; tale grandezza prende il nome <strong>di</strong> velocità istantanea<br />

all’istante t0.<br />

L’operazione può essere ripetuta per qualunque valore <strong>di</strong> t. Si defini-<br />

!<br />

sce così la funzione vettoriale v ( t ), che esprime il valore della velocità istantanea<br />

in funzione del tempo, come la derivata vettoriale rispetto al tempo del-<br />

!<br />

la funzione s ( t ):<br />

!<br />

[3.7]<br />

v ( t ) = !<br />

!<br />

!<br />

d s<br />

s ( t ) =<br />

dt<br />

[3.8]<br />

"<br />

$ vx ( t ) = x ! t<br />

$<br />

# vy ( t ) = y ! t<br />

$<br />

$ vz ( t ) = z ! t<br />

% $<br />

( ) =<br />

( ) =<br />

( ) =<br />

d x<br />

dt<br />

d y<br />

.<br />

dt<br />

d z<br />

dt<br />

L’espressione derivata vettoriale esplicita che al numeratore del rapporto<br />

incrementale figura una <strong>di</strong>fferenza tra due vettori e che <strong>di</strong> conseguenza<br />

il risultato dell’operazione <strong>di</strong> passaggio al limite fornisce un vettore.<br />

Un’osservazione importante. La [3.7] in<strong>di</strong>ca che il vettore velocità ha<br />

la <strong>di</strong>rezione dello spostamento istantaneo, che è quella della tangente alla<br />

# !<br />

s<br />

#t<br />

21

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