Aspectos segmentais dos processos de sândi vocálico externo no ...

O nó raiz domina todos os traços. Os nós laringal, cavidade oral e ponto de articulação
(place node) são nós de classe intermediária; os nós terminais da árvore são os traços
propriamente ditos (entre colchetes na árvore acima).
Os processos fonológicos envolvem grupos de segmentos, que são chamados de classes
naturais (Cf. Goldsmith, 1990). Essa concepção de classes naturais reside no fato de que elas
são recorrentes nas generalizações de uma única língua e entre várias línguas. Os traços são
usados, então, para definir e prever quais são as possíveis classes naturais. Cada traço define
dois conjuntos de segmentos, por exemplo: para o traço [vozeado] determina-se o conjunto de
segmentos que são [+vozeado] e o conjunto de segmentos que são [- vozeado]; da mesma
forma, para o traço [sonorante] determina-se o conjunto de segmentos que são [+ sonorante] e o
conjunto de segmentos que são [- sonorante]. Quando há um conjunto de segmentos com
propriedades de mais de um traço, observa-se uma classe natural: por exemplo, o conjunto de
segmentos que possuem os traços [- sonorante, - voz] forma uma classe natural.
De acordo com Clements (2004), os traços são estruturados em classes de traços que se
combinam de várias formas para formar unidades maiores. As premissas básicas dessa teoria
são:
a. os traços podem ser agrupados em classes de traços,
b. as classes formam uma hierarquia,
c. essa hierarquia é universal,
d. cada traço e classe de traço são representados como um nó em uma camada
autosegmental separada, e
e. cada nó se liga a elementos de apenas uma camada do nível superior.
A principal evidência para a organização dos traços (cf. Clements & Hume 1995) é a
operação de regras fonológicas. Assim, se uma regra fonológica pode executar uma operação
(espraiamento, desligamento, etc.) em um dado conjunto de traços para a exclusão de outros,
pode-se assumir que o conjunto forma um constituinte na hierarquia de traços.
Dois traços x e y podem ser agrupados em constituintes de quatro maneiras, como
mostrado nos esquemas em (3):
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