01 - Melhor que chocolate

— Sério? — Cade sentia como se tivesse sido jogada de paraquedas de volta para a sua
zona de conforto. O mais desconfortável mesmo era conversar com a mulher cujo filho ela
namorava. Entendia que as pessoas tentavam travar relações profissionais por meio de
conversas durante as festas. — Qual é exatamente a sua área de interesse?
— Ainda estou explorando — Natalie disse com alegria. — Fazendo diferentes estágios.
Ah. Cade segurava um punhado de feno e com ele alimentava uma cabrita com grandes
olhos travessos. — Estágios, hein? — Ela, ou melhor, a fábrica Corey, vinha sendo
considerada uma fonte de oportunidades desde que ela estava nos últimos anos do ensino
fundamental.
— E também tenho um pouco de experiência com chocolate. Sylvain me deixou estagiar
com ele quando fiz o ensino médio. Assim, combino qualificações tanto como administradora
quanto como gourmet no negócio dos chocolates.
— E ela é irrepreensível — Sylvain mencionou secamente, voltando à conversa. — Isso
é um alerta, não uma estratégia de vendas.
— Excelente — Cade riu. — Gosto disso em um estagiário.
Se havia uma coisa pior do que ser a “escolha” de uma mulher, era ser grata por isso,
Sylvain pensou, segurando com força a faca de chef e demonstrando uma falta de jeito
incomum ao cortar.
Mas, pelo menos, rodeado pela família e pelos risos, ele podia ignorar aquilo por algum
tempo. Pediu a Cade que ficasse ao seu lado e cortasse os cogumelos, em parte porque sempre
que ele a deixava por conta própria, ele nunca sabia o que iria acontecer. Ademais, sua mãe
poderia envenenar o vinho dela. Sua irmã Natalie poderia entregar-lhe um currículo. E parecia
haver um potencial infinito de combinações fatais com muito álcool e tantos forcados. Era
praticamente impossível fazer com que sua família toda se comportasse durante um fim de
semana inteiro.
Mas, principalmente, porque ele gostava de vê-la cortando cogumelos ao seu lado. Ele
gostava de poder roçar seu corpo no dela de vez em quando. Gostava da enorme concentração
com que ela cortava, como se estivesse com medo de que pudesse fatiar um único pedaço de
modo equivocado, caso não prestasse atenção.
Adorava tê-la como parte de sua cozinha quente, feliz, ruidosa, quando todos se ajudavam
no preparo das mesas de bufê, para enchê-las e alimentar os convidados.
Aquele era o tipo de coisa que ele amava e, por isso, não perdia uma festa de família por
nada deste mundo. Todos de bom humor, todos rindo, todos irradiando energia com o objetivo
de dar o melhor possível para Thierry, naquele seu aniversário de 50 anos.
— Ei, Sylvain, fique de olho nessa sua ladra! Não a deixe roubar nada! — Um dos
primos gritou.
Sylvain riu, mas Cade ficou triste. Incapaz de se conter, ele colocou a mão na nuca dela e
beijou-a com força. Ao endireitar-se, viu que cerca de cinco pessoas os analisavam na maior