01 - Melhor que chocolate

— Você está brincando? —A mulher parecia ultrajada. — Uma aula custa muito mais que
isso!
As oficinas dele custam mais que 2 mil dólares? Cade ergueu as sobrancelhas conforme
as paredes de pedra do século XVII ficavam entre ela e a oficina, impressionada e irritada ao
mesmo tempo. — Cinco mil dólares.
— Eu disse não!
Qual era o problema das pessoas que viviam recusando serem compradas ultimamente?
— E vou pagar por sua estada em Paris por mais duas semanas em um belo apartamento,
fazendo aulas de culinária no Cordon Bleu.
A mulher hesitou. Finalmente Cade estava fazendo algum progresso. Então, a mulher mais
velha franziu o cenho, cheia de suspeita. — Por quê? Por que você quer tanto essa vaga?
Muito bem. Alguém ia chegar para abrir as portas da oficina a qualquer momento. Cade
virou-se para os demais que ali esperavam. As japonesas não davam esperança nenhuma, o
dinheiro não compraria coisa nenhuma delas. Além disso, Cade não falava japonês. Ela
concentrou-se nos americanos e franceses — Alguém aqui quer ganhar 5 mil dólares?
Todos ficaram olhando para ela sem entender nada. Ela repetiu em francês.
— Quanto vale isso em euros? — perguntou um francês. — Cinquenta centimes? 8
Será que era contra a lei ser útil na França ou algo assim? Cade olhou para ele irritada.
— Espere um pouco aí — a mulher de roxo interrompeu. — Eu não disse que estava
recusando sua oferta. Mas vou querer as duas semanas extras em Paris e o curso do Cordon
Bleu em dinheiro, se você não se importar. Quanto dá isso? Dez mil dólares ou algo assim?
Cade jamais conseguiria justificar isso em suas despesas. — Fechado — ela disse. Pelo
menos, dessa forma, ela aprenderia os segredos dele.
Conhecer os segredos dele... As palavras sussurravam por seu corpo, atormentando-a em
mais níveis do que ela suspeitava. Os segredos do feiticeiro das trevas, em sua oficina cheia
de magia.
Segredos comerciais, ela esclareceu para si mesma. Segredos da arte da confecção do
chocolate. Era disso que ela estava atrás. Os demais segredos ele podia guardar para ele, o
canalha.
— Hum... Acho que vou precisar fazer um cheque para você — ela disse a mulher.
A mulher resmungou e virou as costas para os demais.
— Meu cheque é bom — disse Cade desesperadamente. Ela não tinha tempo de negociar
com mais ninguém. E não queria esperar pela próxima oficina, independemente de quando
fosse ocorrer. Poderia levar meses.
A mulher de calças roxas lançou-lhe um olhar de repulsa.
— Não, de verdade — Cade disse. Ela pegou o talismã que tinha sempre consigo, uma
Barra Corey, um cartão comercial, e a carteira de motorista e segurou tudo nas palmas das
mãos. — Veja.