01 - Melhor que chocolate

Ela apressou o passo. Não tinha nada para segurar pois havia doado seu talismã a um
francês que, apesar de não ter onde morar, achava que podia desprezá-la. Concentrou-se em
voltar ao apartamento, reorganizar-se — ou se esconder — com seu laptop, onde podia
descobrir o terceiro — dentre dez — melhor chocolatier de Paris e elaborar um plano.
Sentiu o calor ao seu redor ao entrar no elevador apertado. O lugar mal era aquecido,
mas não havia corrente de vento por lá. A gigantesca caixa de Barras Corey, que sempre a
seguia em suas viagens estava no balcão laminado da pequena quitinete, em meio ao velho
papel de parede florido em seu minúsculo apartamento.
Tirou um punhado da caixa, sentou-se na pequena cama perto da janela, espalhou as
barras ao seu redor e começou a chorar.
O telefone interrompeu suas lágrimas. — Cade — seu pai disse abruptamente, enquanto
ela lutava com todas as forças para certificar-se de que nenhum soluço escapasse. — Você
pode dar uma olhada nos memorandos que a Jennie e o Russel mandaram para você? Verifique
seu e-mail. Não tenho informações sobre as conversas que você vêm tendo com as lojas de
conveniência e não tenho certeza se eles estão tomando a decisão certa.
— Eles não conseguem cuidar disso sozinhos? Isso podia ser um bom treino para eles.
— Sim, mas... Íamos nos sentir melhor se você nos desse a sua avaliação. Deve ter mais
outros encaminhamentos em sua caixa de entrada também. Ficaria grato se você pudesse dar
uma olhada neles. Como vai você, querida? Se divertindo?
— Sim! — Ela mentiu de maneira entusiasmada. — É fascinante fazer contato com esses
pequenos artesãos do chocolate. Há tanto a aprender.
— Mmm... — disse o pai, consideravelmente mais tépido em relação ao lançamento de
uma nova linha gourmet do que ela. — A cidade é bonita, não é? Sua mãe e eu passamos
nossa primeira lua-de-mel aí.
Julie Corey, née 7 Julie Cade, e Mack Corey passavam por uma “lua-de-mel” a cada ano
para comemorar seu aniversário de casamento até a morte da mãe de Cade.
— Sim — disse Cade.
— Ela sempre gostou. Você se lembra de quando nós a levamos conosco algumas vezes
quando criança? Ela gostava de apenas andar por toda a cidade. Nunca via uma rua de
paralelepípedos nem um edifício antigo do qual não gostasse.
Cade sorriu, pensando em sua mãe. Aquilo tudo era muito verdadeiro sobre ela.
— Bem, estamos sentindo sua falta por aqui, docinho. Não vejo a hora de tê-la de volta.
Veja se não fica no fim do mundo como a sua irmã gostaria. Mas aproveite cada minuto
enquanto estiver por aí, certo?
— Sim — disse Cade definitivamente. — Vou me divertir — principalmente porque
esses momentos podem ser contados nos dedos. A irmã mais nova, Jaime, parecia determinada
a deixar de lado todas as responsabilidades da família para salvar o mundo, então Cade não
poderia fazer o mesmo. Ela voltaria para Corey, Maryland, logo.