När Sverige blev till, en annorlunda teori - Radio Falköping 90,8

Skillnaden mellan rike och stat är mycket stor i vissa frågor men mindre i
andra.
Riket bestod av ätter. Det landområde som riket omfattade var det land som
ätterna använde och nyttjade. Några formella gränser fanns inte eftersom
riket själv inte kunde äga mark, utan gränserna var från början en följd av
ätternas yttre landgränser mot sina grannar som tillhörde något annat rike.
Så länge som ätterna var självförsörjande och självstyrande behövdes bara
några få ämbeten. En av ämbetsmännen var goden, som i egenskap av offerpräst,
domare och lagman skötte offrandet till de gemensamma gudarna,
som stod vid sidan av ättens husgudar, samt dömde i gudarnas namn i de
tvistemål som berörde två eller fler ätter i de fall där parterna inte kunde
komma överens själva. Om parterna löste målet på egen hand, oavsett om
det gällde stöld eller mord, fördes aldrig målet upp på tinget, utan det var
bara i de fall där ätterna inte lyckades ena sig om en lösning som goden gick
in och dömde.
15