Bruksanvisningar för tillvaron, del I - Boksidan

EnergiEnergi är det som får alla processer att fortgå. Den främsta och äldsta energikällan vi har är solen, menutöver den har människan sedan lång tid tillbaka använts ved för att skapa värme/ljus. Medtändstickorna, som uppfanns av britten John Walker år 1827, utvecklades hanteringen väsentligt.En stor nackdel med trä som bränsle var emellertid dels att det i vissa delar av världen fanns ibegränsad omfattning i förhållande till behoven och dels att det brann upp ganska fort, vilket i sin turgjorde att de volymer som måste hanteras var stort. Stenkol gjorde det något lättare eftersom detinnehöll dubbelt så mycket energi som trä och i vissa länder fanns i stora kvantiteter. Därför har kol ivissa länder använts mycket länge. Bland annat har man vid utgrävningar i ruinerna efter romerskabadhus i Storbritannien funnit att romarna värmde dessa med stenkol. Men efter det att romarnalämnade södra Storbritannien år 410 förefaller tekniken ha varit bortglömd fram till 1200-talet.Under 1700-talet gjordes ett antal framsteg inom kolbrytningen, till exempel började man provborra föratt finna lämpliga platser för gruvor istället för att gräva på ”måfå” och, så vitt man vet, konstruerades1712 världens första användbara ångmaskin av Thomas Newcomen för pumpa upp vatten ur enkolgruva. Med denna, om än otympliga maskin, hade man för första gången mekanisk kraft där manbehövde den, inte där den fanns att tillgå (som i ett vattenfall). Dessa framsteg i kombination med attman i mitten av 1800-talet införde ångmaskiner på bred front i industrin, på fartyg och för att drivajärnvägståg, ökade brytningen av kol enormt (diagram 12).20000018000016000014000012000010000080000600004000020000018161821182618311836Produktion av stenkol i Tyskland (kton)18411846185118561861186618711876Diagram 12. Den tyska produktionen av stenkol från 1816-1919 enligt B. R. Mitchell. Minskningen under slutetav perioden beror sannolik på att första världskriget pågick då, så tyskarna hade annat att göra änatt bryta kol. På grund av förlusten i kriget blev Tysklands yta mindre, vilket kan förklara attproduktionen därefter inte återhämtade sig.18811886189118961901190619111916210