Ihr kennt eure Bibel nicht! - von Katharina Mommsen

Um dies zu erkennen: wie das Verantwortungsgefühl Hölderlins
in den Schlußstrophen der Hymne WIE WENN AM FEIERTAGE,
nun sein Priesteramt prüfend einbezieht, müssen wir die Stelle genauer
betrachten. Die betreffenden Verse, ganz fragmentarisch und
schon deshalb schwierig zu erklären, lauten: »Doch weh mir! wenn
von [ ... ] « Nach großem Zwischenraum folgt in der Handschrift
(neue Seite): »Weh mir!« Dann abermals nach beträchtlichem
Spatium:
Und sag ich gleich,
Ich sei genaht, die Himmlischen zu schauen,
Sie selbst, sie werfen mich tief unter die Lebenden
Den falschen Priester, ins Dunkel, daß ich
Das warnende Lied den Gelehrigen singe.
Wesentlich ist zunächst, dass man beachtet: Hölderlin sagt nicht
ohne weiteres, er sei ein falscher Priester. Das konditionale »wenn«
(»Doch weh mir! wenn [ ... ] «) beherrscht die gesamte Aussage.
Und weiter - es heißt nicht: "Ich sage, ich sei genaht, die Himmlischen
zu schauen", sondern: »Und sag ich gleich, ich sei genaht«.
Das Wort »gleich« deutet hier auf einen hypothetischen Fall, der
eintreten könnte, aber nicht eintreten möge. Bestätigt wird das Hypothetische
der Aussage durch die Entwurfsfassung dieser Stelle.
Da heißt es zunächst: »weh mir! 0 daß ich dann nicht sage,« - Hölderlin
streicht das und fährt fort: »und sag ich gleich, ich wäre genaht,
die himmlischen zu schauen«. Nur von einer Gefahr, einer
Möglichkeit ist die Rede. Die Gefahr besteht darin, dass der Dichter-Priester,
der von den Göttern die »himmlische Gaabe« empfängt,
der also Göttervertrauen mehr als gewöhnliche Sterbliche
genießt, in dieser bevorzugten Situation nicht maßlos wird. Die
»himmlische Gaabe« muß »reinen Herzens«, mit »schuldlosen
Händen« entgegengenommen werden, so heißt es im Vorhergehenden.
Damit er rein und schuldlos bleibe, muß der Dichter sich
jedoch hüten, nicht in Hybris zu verfallen, nicht mehr von den
Göttern zu verlangen, als sie ihm freiwillig geben. Er darf sie nicht
auch noch »schauen« wollen.
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Von dem Begehren, die Götter zu sehen und damit verbundener
Hybris handeln viele griechische Mythen. Hölderlin denkt
wohl vor allem an des Euripides Bakchen-Tragödie, das Werk, dem
er die Hauptanregung zur Hymne WIE WENN AM FEIERTAGE verdankt.
SemeIe begehrt Zeus zu schauen, das führte zu ihrem Untergang.
Pentheus will die Feiern der Bakchen neugierig anschauen, darum
wird er auf Geheiß des Dionysos getötet, von den Mänaden
in Stücke zerrissen. Auch andere bekannte Gestalten des griechischen
Mythos wurden gestraft, wenn sie unerlaubt die Götter sahen.
So Aktäon, so aber auch der Seher Teiresias, dem Athene das
Augenlicht nahm aus entsprechendem Anlaß.
Das Begehren, die Götter schauen zu wollen, stellt also ein
Gleichnis dar für unfrommes, hybrides Verhalten, besonders eines
Götterlieblings. Hölderlin verbindet nun - immer im Hinblick auf
eine mögliche Gefahr für den Dichter - dies Gleichnis in den
Schlußversen der Hymne WIE WENN AM FEIERTAGE mit dem Mythos
von Tantalos, wie man längst gesehen hatB. Wenn es in der 9. Strophe
heißt, die Himmlischen »werfen mich tief unter die Lebenden«,
so ist hiermit auf das Schicksal des Tantalos gewiesen, der
von den Göttern in die Unterwelt gestoßen wurde. Deswegen nämlich,
weil er erst zur Tafel der Götter zugelassen worden war, dann
aber gewisse Freveltaten beging, Akte der Hybris, die Götterzorn
hervorriefen. Vollkommen deutlich wird die Beziehung auf den
Tantalos-Mythos durch die Entwurfsfassung, wo die Anspielung
ausführlicher ist. Mit Recht hat man verwiesen auf den Satz eines
späten Hölderlinschen Briefes, in dem der Dichter sich selbst
mit Tantalos vergleicht: ,,Jetzt fürcht' ich, daß es mir nicht geh' am
Ende, wie dem alten Tantalus, dem mehr von Göttern ward, als
er verdauen konnte."9
Soweit hat die Forschung alles richtig erkannt. Es bleibt aber
zu fragen, warum gerade der Tantalos-Mythos von Hölderlin in
H Vgl. Wolfgil ng Schadewaldt, Hellas und Hesperien. Zürich und Stuttgart 1960. S. 677.
'I An Böh lend orff 4. Dezember 1801. StA VI 427.
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