Ihr kennt eure Bibel nicht! - von Katharina Mommsen

Leben (er bedurfte das früher) über Gemeines und gelegentlich-heftige Ausbrüche
desselben emporgehoben, emporgehalten. Und alles dies, ohne daß
er an Kraft und Freiheit des Geistes, an Festigkeit und Eigentümlichkeit des
Charakters, selbst an Besonderheit des Individuellen und jener Art verloren
hätte. Seit Errichtung dieser Freundschaft war er im Grunde stets bei und
mit Goethen. Bei jedem Bedeutenden, das er dachte und empfand, erfuhr
und tat, schwebte ihm vor: wie würde Er's ansehen, wie es aufnehmen, wie
damit verfahren? [ ... ] Ihr Zusammensein hatte für einen dritten Mann, wenn
dieser auch nur auf das Nächste, was vor den Sinnen lag, merken wollte -
etwas Erhebendes, ja, daß ich so sage, etwas Erbauliches. Zwei hochbetagte,
ganz eigentümliche, würdevolle Männer, in allem und jedem, was der
äußern Welt und ihren Verhältnissen zugehört, von einander so gänzlich verschieden:
in vielem und Wesentlichem, was der innern eignet, einander so
nahe verwandt - einer den andern durch und durch kennend, einer dem
andern in alle dem, was ihm eigen, volle Gerechtigkeit, angenehme Förderung,
sorgsame Schonung erweisend - der eine mit ruhiger Freundlichkeit
und heiterer Zuneigung entgegenkommend: der andere mit heller Freude
und zwischendurch mit stürmischem, auch wohl barockem Enthusiasmus
herausbrechend - beide ohne allen Rückhalt und von Grund aus sich gegen
einander aussprechend über jedes, was sie vorzüglich und in eben dieser
Zeit beschäftigt, oder absichtslos scherzhaft hinwerfend, was der Zufall
und die gesteigerte Laune gibt - jeder das Beste, was er eben hat, darbringend,
jeder aufs beste, wie er eben kann, aufnehmend - dann beide, losgebunden
von allem Beschränkenden, fröhlich mit einander, wie Jünglinge,
im Vergessen aller Welt außer den vier Pfählen am schönsten Augenblicke
hangend - - noch einmal: Es hatte etwas Seelenerhebendes, ja etwas Erbauliches.
Goethes Freundschaft mit Zelter
Goethe und Zelter begegneten sich erstmals im Februar 1802. Sehr
bald entwickelte sich zwischen beiden ein Freundschaftsverhältnis,
das seiner Festigkeit und Dauer nach im Leben beider Männer
nicht seinesgleichen hatte. In den drei Jahrzehntel1 ihrer .
Freundschaft gab es keine Trübung, kein Nachlassen, keine Pause,
wie man es sonst in fast allen menschlichen Beziehungen Goethes
feststellt, die sich über vergleichbar lange Zeiträume erstrecken.
Im Gegenteil, eine stetige Intensivierung charakterisiert
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diesen Bund bis zu seinem Ende - und selbst dieses Ende erscheint
noch wie eine letzte wundersame Steigerung. Der Tod Zelters, keine
zwei Monate nach Goethes Ableben, wurde verursacht - darüber
gibt es nur eine Meinung - durch den Schmerz über den Verlust
des Freundes. "Excellenz hatten natürlich den Vortritt, aber
ich folge bald nach" - mit diesen Worten verbeugte sich der
Trauernde vor der Büste des Dichters, und in wenigen Tagen machte
er seine Prophezeiung wahr.
Schon 1796 war Goethe aufmerksam geworden auf Zelters
Kompositionen seiner Gedichte. Diese Vertonungen sagten ihm zu,
mehr als alle anderen, weil ihre schlichte Musik sich nicht vordrängte
und die Aufmerksamkeit vom Dichterwort ablenkte. In
diesem Sinne empfand er Zelters Lieder als "radicale Reproduction
der poetischen Intentionen" (an A. W. Schlegel 18. Juni 1798).
Entscheidend war für den Dichter, dass Zelter an einem Lied "den
Charakter traf", während anspruchsvollere Kompositionen den
Nachteil hatten, dass sie "den Eindruck des Ganzen durch vordringende
Einzelnheiten zerstören" (an W. v. Humboldt 14. März
1803). Darüber hinaus hat Goethe Zelter als Komponisten nicht
eigentlich überschätzt, wie auch bekanntlich Zelter selbst seinen
Tonschöpfung.en nur einen begrenzten Wert zumaß. So bildete
denn auch durchaus nicht etwa die Musik das wesentliche Fundament
der Freundschaft zwischen beiden Männern. Was Goethe an
Zelter bewunderte und 1iebte, war nicht in erster Linie sein fachliches
Können und Wissen; den Ausschlag gaben vielmehr seine
menschlichen Eigenschaften, sein Charakter, seine Persönlichkeit.
Das unterscheidet die Freundschaft mit Zelter von den vielen Verbindungen
Goethes mit Männern, die in bestimmten Fächern exzellierten
und dadurch wertvolle Berater und Helfer wurden.
War Zelter nicht genial als Komponist, so durchdrang doch
Genialität sein ganzes Wesen. Durch Kraft und Energie einer
außerordentlichen Persönlichkeit war er dazu geboren, Dirigent,
Anführer, Mittelpunkt einer großen künstlerischen Gemeinde zu
sein. So gingen von seiner Tätigkeit als Leiter der Singakademie,
als Gründer der »Liedertafel« Generationen überdauernde
Wirkungen aus. Liebenswürdig und attraktiv, imponierend in
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