Ihr kennt eure Bibel nicht! - von Katharina Mommsen

Faksimile wiedergegeben nach: DER JUNGE G OETHE. Neu bearbeitete Ausgabe in fünf
Bänden. Hrsg. von Hanna Fischer-Lamberg. Bd. IV. Berlin 1968. S. 325.
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Mit der bedeutsamen Lebensentscheidung, die das Uneigennützigsein
in Liebe und Freundschaft zum Gesetz machte, hat Goethe
wirklich die Wege seiner künftigen Existenz vorgebildet. Viele
Male wurde später von ihm das Gesetz erfüllt. Es entstand aber -
dies gilt es festzuhalten - bereits das Jugendwerk, das Goethe den
größen Erfolg seiner literarischen Laufbahn brachte, der WERTHER,
auf ähnliche Weise im Geiste des Entsagens wie soviele der großen
Dichtungen späterer Epochen. In DICHTUNG UND WAHRHEIT wird
der Einschnitt, den die den WERTHER-Roman begleitende Lebensentscheidung
machte, einmal bezeichnet mit den Worten: die wahre
Sehnsucht dürfe nur auf ein Unerreichbares gerichtet sein (Buch
12). Dieser Satz gilt fürs ganze Leben Goethes und bestimmte weitgehend
sein Verhältnis zu Frauen. Bekanntlich war es zumeist die
unerreichbare, die entfernte Geliebte, die Goethe als dichterisch
Schaffenden am meisten inspirierte.
Der WERTHER-Roman ist alles andere als etwa die eindeutige
und womöglich prahlerische Darstellung eines moralischen Sieges.
Was der Dichter sich als Verdienst anrechnen durfte, darüber
sprach er nicht. Das Kreuz, das er auf sich nahm, das er in der
erwähnten Briefunterschrift einmal andeutungsweise sehen ließ,
im Werke hielt er es verborgen. DICHTUNG UND WAHRHEIT tut ein übriges,
die wirkliche moralische Leistung zu verschleiern, z. B.
wenn Goethe dort DIE LEIDEN DES JUNGEN WERTHERS eine Beichte
nennt. Nach der Niederschrift, so heißt es, habe der Dichter sich
"wie nach einer Generalbeichte wieder froh und frei gefühlt". Mit
derartigem lenkt Goethe eher von der Hauptsache ab. Es gab
nichts zu "beichten". Vielmehr hätte die Möglichkeit bestandenandere
Poeten hätten sie nicht vorbeigelassen - auf Grund der
igenen Verdienste als mahnender Prophet aufzutreten und direkt
ufzufordem: handelt so wie ich, begeht keinen Ehebruch, entsagt,
verzichtet, seid uneigennützig ... Nichts davon gab er dem Werke
mit. Ganz anders ging Goethe vor. Wie so oft später kehrt er
auch hier die Erfahrungen seines Lebens um. Er stellt nicht dar,
wie er sich verhielt, der im Besitz ungewöhnlicher moralischer
Kräfte war und die Stärke besaß, auch aus der verführendsten
ituation herauszufinden. Vielmehr schildert er einen gutgearte-
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