Ihr kennt eure Bibel nicht! - von Katharina Mommsen

durch, dass ihm dies gelang, hatte er auch als Dichter den Standpunkt
gefunden, von dem aus er wirken konnte. Zwar wurde Goethe,
trotz manchen Drängens von Freunden, kein religiöser Dichter
wie Klopstock. Aber durch die ethische Tendenz, die sein
Schaffen so stark bestimmt, wirkte er doch auch im religiösen Sinn
erzieherisch für viele Generationen.
Wie ihn äußere Eindrücke, Erlebnisse und Bildungserlebnisse
schließlich zu seinen ersten Dichtungen inspirierten, schildern die
Entstehungsgeschichten der Frühwerke in DICHTUNG UND WAHRHEIT.
Im 12. Buch wiederholt Goethe, was er schon im Vorwort ausgesprochen
hatte: vor allem sei die Autobiographie dazu "bestimmt,
die Lücken eines Autorlebens auszufüllen, manches Bruchstück zu
ergänzen und das Andenken verlorner und verschollener Wagnisse
zu erhalten". Die entsprechenden Partien sind darum von so großer
Bedeutung, weil sie einen unvergleichlichen Einblick gewähren
in die Schaffensgeheimnisse eines großen Dichters. Übrigens
spricht Goethe mit besonderer Ausführlichkeit gerade über die dichterischen
Fragmente und Pläne. Was ihm nicht auszuführen gelang,
sind besonders die Projekte großer religiöser Dichtungen:
MAHOMET, DER EWIGE JUDE, PROMETHEUS. Hier war das Interesse an
den Problemen stärker als der Drang zu dichterischer Realisierung.
Gerade an diesen Projekten mag Goethe aufgegangen sein, dass
religiöse Dichtung außerhalb seiner Bestimmung lag.
Symbolische Darstellung
Goethe äußerte einmal, er habe in DICHTUNG UND WAHRHEIT "eigentlich
nur sein späteres Leben hinter das frühere versteckt". Er
bezeichnete seine Autobiographie in diesem Zusammenhang
geradezu als "Maskerade". (An Gräfin O'Donell, 22-. Januar 1813.)
Diese Worte verdienen ganz besondere Beachtung, weil sie eine
der wichtigsten Seiten des Werks berühren. Tatsächlich läßt sich
feststellen, dass Goethe mit Vorliebe solche Züge ins Licht rückt,
die gleichnishaft auf Späteres weisen, auf dauernde Persönlichkeitsund
Lebenseigentümlichkeiten. Dadurch schildert DICHTUNG UND
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WAHRHEIT, obgleich nur die ersten 26 Lebensjahre behandelt werden,
doch in gewisser Weise den ganzen Goethe.
Einige Beispiele mögen das verdeutlichen. Schon in frühester
Kinderzeit zeigt sich - beim Blick aus dem Gartenzimmer - das
"Gefühl der Einsamkeit", das später für den Dichter, für das "von
der Natur in ihn gelegte Ernste und Ahnungsvolle", bezeichnend
ist (Buch 1). Der "Gott der Natur", dem das Kind seltsame Opfer
darbringt, läßt an die spätere Entwicklung Goethes zum Spinozismus,
zur Naturwissenschaft denken (Schluß Buch 1). Die ersten
Liebeserlebnisse - mit dem Frankfurter Gretchen, dem Leipziger
Käthchen - zeigen schon jene Vorliebe Goethes für "Naturwesen",
die später in seiner Ehe zum Ausdruck kam. In den Märchen DER
NEUE PARIS und DIE NEUE MELUSINE sind es speziell die "kleinen"
Frauen, auf die Goethes Liebe fällt. Auch darin mag man eine symbolisierende
Vordeutung auf Christiane sehen. Andererseits ist es
aber auch ganz charakteristisch, dass bereits Goethes erste Liebe
eine "durchaus geistige Wendung" nahm, dass er "in dem andern
Geschlecht das Gute und Schöne sinnlich gewahr werden" wollte
(Buch 5). Zeitlebens hat der Dichter seine Geliebten in diesem Sinne
verehrt. Die "Schöne-Gute" heißt noch eine der hervorragendsten
Frauengestalten in Goethes letztem Roman WILHELM
MEISTERS WANDERJAHRE. Vordeutend sind aber auch die verschiedenen
Schilderungen des Liebeswahnsinns (vor allem in Buch 6
und 7): noch in hohem Alter konnte seine Leidenschaftlichkeit den
Dichter zu ähnlichem" Weinen und Rasen" bringen wie damals
nach dem Gretchen-Abenteuer.
Selbst ein scheinbar so geringfügiger Zug wie die Erwähnung
des Diktierens im 4. Buch wird bedeutungsvoll, wenn man des Dichters
späteres Leben mit in Betracht zieht. Alles in Prosa Verfaßte
pflegte Goethe zu diktieren. Er schrieb wie er sprach und sprach
wie er schrieb. Namentlich im Alter vermochte er dadurch wie kein
anderer der deutschen Prosa etwas vom Glanz antiker Rhetorik
mitzuteilen. DICHTUNG UND WAHRHEIT legt davon beredtes Zeugnis
ab. Da geschah es mit gutem Vorbedacht, wenn Goethe darauf hinwies,
wie es ihm schon in frühester Jugend "bequem" erschien,
alles" was ihm durch den Kopf ging", zu diktieren. Über sein wohl-
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