Zwischenmenschliche Kommunikation und Datenkommunikation des

seine Einzelteile zu zerlegen und die Funktion der Komponenten zu erläutern. Vielmehr wird
mit Hilfe von abstrakten Modellen (und damit starken Vereinfachungen) versucht, die für uns
wichtigsten Aspekte hervorzuheben. Dafür fokussieren wir uns nicht darauf, was auf dem
Bildschirm „passiert“, noch betrachten wir, wie ein Computer von innen aussieht.
Zur Hardware eines Computers gehört praktisch alles, was man anfassen kann. Obwohl die
Modellvielfalt der PCs („Personal Computer“) beinahe grenzenlos ist, funktioniert der Kern
jeder Rechenmaschine nach ähnlichen Prinzipien. Dieser Kern, das Herz jedes PCs, wird
CPU („Central Processing Unit“, Prozessor) genannt, der aus Silizium hergestellt wird und
gewisse elektrische Eigenschaften besitzt (genauer: er besteht aus Transistoren und
elektrischen Leitungen). 71 Wir wollen uns auf ihn konzentrieren.
Was ein Computer auf unterster Ebene eigentlich vollbringt sind Rechenoperationen. Auch
das englische Wort „computer“ kommt von „to compute“, was sich mit „(be-)rechnen“
übersetzen lässt. Wir können uns den Prozessor als eine „undurchsichtige Box“ vorstellen.
Ihm überreichen wir Daten (etwa 1 und 2), sowie eine Anweisung, was er mit den Daten zu
bewerkstelligen hat (zum Beispiel: führe eine Addition durch). Wir erhalten dann auf der
anderen Seite der „Box“ das Ergebnis (1 + 2 = 3). Allerdings können Computer noch mehr,
sie können nämlich eine Reihe von Zahlen bearbeiten. Das heißt, sie können diese Reihen
lesen, schreiben und verändern (löschen beziehungsweise erneut schreiben). Das ist im
Endeffekt die grundlegende Funktionsweise eines Computers, ganz gleich, welche Tätigkeiten
er ausführt (Musik abspielen, Bilder anzeigen, ...). Er wird erst dadurch nützlich, dass er
Millionen von diesen kleinen Schritten in der Sekunde durchführen, seine Ergebnisse
zwischenspeichern und anschließend weiterverarbeiten kann. Welche Daten er mit
welchen Operanden verarbeitet, wird von der Software, die auf dem Computer läuft,
bestimmt. Hierdurch entsteht die Möglichkeit (und die Illusion), dass etwas viel komplexeres
am Werk ist. 72
Alle Computer bestehen aus mindestens drei Elementen, um diese Arbeitsschritte ausführen
zu können:
– Speicher
Der Computer muss die Daten (die Zahlen), mit denen er umgeht, zwischenspeichern
können (ein sehr schneller, aber kleiner Speicher ist der sogenannte Cache).
– Die arithmetisch-logische Einheit (arithmetic logical unit, ALU)
71vgl. http://www.galileocomputing.de/openbook/linux/linux_kap01_001.htm und vgl.
http://www.overclockers.at/glossary.php?&ltr=CPU und vgl. http://www.dreyhauptschule.de/schuelerarbeiten/cpu_gero_wendt/index.htm
72 vgl. Stokes, Jon (2007): Inside the Machine (k.A.), No Starch Press, San Francisco, S. 2ff, 6f und persönliche
(Programmier-)Erfahrungen
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