bull_01_03_Tradition

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Fotos: Archiv Theo Zwicky, mr.jazz Photo Files, Zürich, Stockphoto
Text: Peter Rüedi*
Die Kunst hat viele Motoren,
so auch der Jazz. Es gibt das,
was der Kritiker Marc Blitzstein
«the incredibly powerful
jazz of fear» nannte: die
Angst, die einen Charlie Parker
zu seinen Attacken gegen
das Nichts antrieb; der gebrochene
Glanz im Gesang von
Billie Holiday; die Alpträume,
die Bud Powell in verstörte
Schönheit verwandelte; die
Nachtschattenklänge von Chet
Baker. Die Untergeher in
dieser Musik sind so zahlreich,
dass längst eine «tragische
Jazzgeschichte» fällig wäre.
Auch Wut ist ein Antrieb, bei
archaischen Blues-Sängern
ebenso wie bei Charles Mingus.
Fast vergessen wir darob:
Auch das Gegenteil ist eine
Kraft, die Kunst schafft.
Der «Swing», der Jazz, grob
gesagt, war zwischen 1933
und 1945 insgesamt eine einzige
Manifestation von Lebensfreude,
Zuversicht, Optimismus,
Lebensmut. Den auszudrücken
gab es nach dem Ende der
Prohibition ebenso viele Gründe,
wie es nach Ausbruch des
Kriegs Gründe gab, ihn sich
einzureden. In Wahrheit war
diese urbane, elegante Musik
von Anfang an naive vitale
Lebensfreude, Raffinement
und Eskapismus in einem.
Schwarzen brauchte keiner
die dunklen Seiten des Lebens
vor Augen zu halten, auch
nicht Ende der Dreissigerjahre,
als die strikte Trennung in
schwarze und weisse Bands
etwas durchlässiger wurde.
Swing erzählt von der Süsse
Dennoch weht uns diese
Musik an wie Mozart die Menschen
des frühen 19. Jahrhunderts:
Wer die Zeit vor der
Französischen Revolution nicht
erlebt habe, sagte Talleyrand,
wisse nichts «von der Süsse
des Lebens». Nie zuvor und
nie danach war so viel populäre
Musik gut und so viel gute
Musik populär wie zur Zeit
des Swing. Mehr als das so
genannte «Jazz Age» der
Zwanzigerjahre war sie das
«goldene Zeitalter» des Jazz.
Es fiel zusammen mit Aufstieg
und Fall des Mediums, das
ihn erst möglich gemacht hatte.
Mit den vier überregionalen
Networks eröffnete es, eine
eigentliche nationale Bildungsanstalt,
dem grossen Publikum
den Zugang zu allem.
«Radio Days»: Die Sender
der vier nationalen Networks
waren nicht spezialisiert, sie
sendeten klassische Musik,
Jazz, Country, Hörspiele auf
ein und demselben Kanal;
der Star Toscanini stand nicht
über oder unter, sondern
neben den Chefs der bekanntesten
Big Bands.
Im Swing drängte der Jazz
ins (relativ) grosse Format,
einfach, weil dieses ökonomisch
tragbar wurde. Ein
Grossteil der Musik war «live».
Aller Swing war Tanzmusik.
Erst in den frühen Vierzigerjahren
begann sich das Publikum
zu trennen in Konzerthörer
und Tänzer. Nie vergesse
ich die Ratlosigkeit von Count
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Benny Goodman
Quartet:
Teddy Wilson
Piano
Gene Krupa
Drums
Lionel Hampton
Vibraphon
Benny Goodman
Clarinet
1938
Art Tatum
Piano
1953/54
Basie, der, nach seinem Revival
um 1960 zu einer «Dance
Party» ins Zürcher Kongresshaus
lud und in das ehrfurchtsvoll
an der Rampe gestaute
Publikum rief: «Don’t you like
our music?». Sie mochten sie
zu sehr, um sie als Gebrauchsmusik
zu nehmen. Schliesslich
rührt zu Brahms «Ungarischen
Tänzen» auch keiner ein Bein.
Der Lindy Hop setzt Virus
Die Tänzer waren die wirtschaftliche
Grundlage der
grossen Orchester des Swing:
in Clubs, Ballrooms, um unzählige
Pavillons der Vergnügungszentren
vor den grossen
Städten, auch in den Kinos.
Von da übertrugen die Radiostationen,
und das minderte
die Attraktivität der Live-Veranstaltungen
nicht. Im Gegenteil.
Der «Lindy Hop» (1927
nach dem Ozean-Überflieger
Charles Lindbergh genannt)
und der «Jitterbug» breiteten
sich aus wie eine Epidemie.
Weil mit dem Radio auch
das Marketing von Musik
erfunden wurde und weil es
der grosse Klarinettist und
Bandleader Benny Goodman
so wollte, der ein noch grösserer
Verkäufer seiner selbst
war, hält sich die Legende,
die Swing-Ära sei in der
Nacht des 21. August 1935
im Palomar Ballroom von
Los Angeles geboren worden.
Goodman, Sideman in vielen
Bands der Zwanzigerjahre und
dann ein erfolgreicher Studio-
Musiker, gründete 1934 seine
erste Big Band. Er bekam
sogar seine eigene Show bei
*Peter Rüedi ist Buchautor und
unter anderem bekannter
Jazzkritiker bei der «Weltwoche».
Credit Suisse
Bulletin 3|01
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