bull_01_03_Tradition

NBC, «Let’s Dance», zu später
Nachtzeit, wenn die Generation
vor dem Radio sass, die
hören wollte, was sie schon
kannte. Der Erfolg war dementsprechend;
noch auf der
langen Tournee, zu der er im
Sommer 1935 nach Westen
aufbrach, verlangte das Publikum
vorwiegend nach dem
Schrott der Tagesschlager.
Goodman war im Begriff aufzugeben,
als ihm zu seiner
Verblüffung aus dem jungen
Publikum des Palomar Ballrooms
in Los Angeles schon
vor der ersten Nummer frenetischer
Beifall entgegenbrandete.
Die Kids waren mit
seinem Repertoire bis zum
letzten Stück vertraut. Wegen
der Zeitverschiebung hörten
sie die Live-Sendungen von
NBC New York zur prime time.
Dann rollte der Ruhm zurück
zur Ostküste. A star was born,
the King of Swing.
So tönt Qualität
In den späten Dreissigerjahren
erreichten die Chefs der
«Sosehr der Swing die Ära der
grossen Bands war: Diese
funktionierten auch als Präsentierteller
für grosse Instrumentalisten.»
Duke Ellington
Piano
Artie Shaw
Clarinet
Chick Webb
Drums
Jam Session,
New York, NY,
March 14, 1937
grossen Orchester Hollywood-
Status. In der Sache freilich
hat der Essayist Gene Lees
recht: «Goodman did nothing
first», überhaupt wurzelte
der Swing in seinen Ansätzen
tief in den Zwanzigerjahren.
Zwar war damals der Jazz im
Wesentlichen «two beat music».
Aber die grössten Instrumentalisten,
allen voran Louis
Armstrong im Orchester von
Fletcher Henderson, brachten
ihre Soli «zum swingen». Sie
entdeckten jene schwebende
Qualität, die zum Merkmal
allen Jazz’ wurde, wenigstens
solang er sich an feste Metren
hielt. Swing gross geschrieben
ist ein Stil, swing klein
geschrieben eine Qualität, die
leicht zu fühlen und schwer
zu definieren ist.
Für Henderson arbeitete
als Arrangeur ein Mann, den
Lees zu Recht den «einflussreichsten
und unbekanntesten
Schreiber von nicht-klassischer
Musik im 20. Jahrhundert»
nennt. Er hiess Don
Redman und erfand für Henderson
schon in den Zwanzigerjahren
die Organisation
des Orchesters in drei Sätzen
plus Rhythmusgruppe: Trompeten,
Posaunen, Saxophone.
Mit antiphonischen Ruf-und-
Antwort-Mustern (die letztlich
afrikanisches Erbe waren)
nahm er allen kommenden
Big-Band-Jazz und einen
Grossteil der Unterhaltungsmusik
des 20. Jahrhunderts
vorweg. Es gab nur noch
einen im Einfluss mit Redman
vergleichbaren Komponisten:
Duke Ellington. Aber nicht von
ungefähr nannte der seine
Band «Orchestra». Er war ein
Klangmaler zwischen den
Instrumenten-Sätzen, suchte
nach feineren Mischungen der
Timbres zwischen Blech und
Holz und schrieb auf die Intonations-Nuancen
seiner Solisten
hin. Das Prinzip Redman
war brachialer, einfacher,
erfolgreicher. Ohne Fletcher
Henderson kein Goodman,
ohne Redman kein Henderson
– und, etwas vereinfacht
gesagt, überhaupt keine der
Bands, welche den Swing
berühmt machten: Casa Loma,
die Dorsey-Brüder (erst vereint,
dann jeder für sich, Jimmy
und Tommy), Jimmie Lunceford,
Andy Kirk, Cab Calloway,
Chick Webb, Artie Shaw; nicht
zu reden von den Bands
der Musiker, die im Abglanz
von Goodman erfolgreich wurden:
Lionel Hampton, Harry
James, Gene Krupa.
Count Basie – der Sparsame
Ohne Redman auch kein
Count Basie. In der Intensität,
der Power, dem solistischen
und musikalischen Potenzial
freilich übertraf der sparsame
Pianist und Bandleader zumindest
zwischen 1936 und
1941 alles, was sonst an Bands
nach Glanz und Glamour
drängte – eben weil er es darauf
zunächst nicht angelegt
hatte. Basie kam aus der
Tiefe des mittleren Westens,
aus dem brodelnden Kansas
City des berüchtigten Bürgermeisters
Pendergast, dessen
Korruption einen unschätzbaren
Nebeneffekt hatte: Unter
ihr schossen Prostitution und
Glücksspiel ins Kraut, und
damit die Clubs, in deren Biotop
diese Art von Jazz erst
gedeihen konnte. Man könnte
Foto: Archiv Theo Zwicky, mr.jazz Photo Files, Zürich
68 Credit Suisse Bulletin 3|01