faktor Herbst 2019

mensch
Greifbare Ergebnisse
MPI-Direktor Christian Griesinger forscht daran, einige unserer schwerwiegensten
Zivilisationskrankheiten zu bekämpfen und wurde für seine bahnbrechenden Erkenntnisse
bereits mehrfach ausgezeichnet.
TEXT STEFAN LIEBIG FOTOGRAFIE ALCIRO THEODORO DA SILVA
War es ein Zeichen, dass der in Ulm geborene
Christian Griesinger einst als junger Mann
die Bronzemedaille der Internationalen
Chemieolympiade ausgerechnet in Torun
gewann, der polnischen Partnerstadt Göttingens? Er war
damals gerade einmal 18 Jahre alt – 21 Jahre später sollte
er die Leitung einer Abteilung am Max-Planck-Institut
(MPI) für biophysikalische Chemie in der Gänselieselstadt
übernehmen. Doch diese Verknüpfung der Stationen seines
Lebenslaufs ist wohl etwas zu konstruiert ... „Auch
wenn ich in Torun erstmals erkannte, dass ich in Chemie
so schlecht nicht sein kann“, wie Griesinger heute
schmunzelnd erzählt.
DASS DEM TATSÄCHLICH SO IST, erkannten im Laufe
seines Lebens auch noch viele andere: Denn inzwischen
kann Griesinger zahlreiche angesehene Auszeichnungen
im Bereich der Wissenschaft sein Eigen nennen – seit diesem
Jahr auch den Günther-Laukien-Preis, den er für
seine herausragenden Beiträge zur Kernspinresonanz-
(NMR)- Spektroskopie erhielt. Griesinger erforscht die
Struktur von Molekülen und deren Dynamik. Denn nur,
wenn Proteine und Nukleinsäuren sich in eine bestimmte
Form falten, können sie ihre biologische Aufgabe erfüllen.
Der Wissenschaftler untersucht, auf welche Details es dabei
ankommt. „Der Günther-Laukien- Preis ist die wichtigste
Auszeichnung in diesem Bereich“, sagt Griesinger
erfreut, der den 1997 verstorbenen Namensgeber zu Lebzeiten
selbst noch kennenlernen durfte. „Ende der 1980er-
Jahre führte ich mit einigen Forscherkollegen NMR-Messungen
auf dem Bruker-Firmengelände durch. Günther
Laukien hatte damals dort auch seine Wohnung. Er kam
abends öfter zu uns und ließ sich, wie ein liebevoller
Großvater von seinen Enkeln, alles über unsere spannende
Forschung erklären.“
WER JETZT DENKT, DASS GRIESINGERS WEG von klein
auf vorgezeichnet war, der irrt: „Mein Zwillingsbruder
und ich waren eher Spät entwickler, allerdings entdeckte
ich schon früh mein Talent, Elektrogeräte zu reparieren“,
erzählt der heute 59-Jährige und erinnert sich zurück an
seine Kindheit in Neu-Isenburg. In dieser Zeit erwacht
auch sein Interesse an Naturwissenschaften, und mit zwei
Onkeln, die Chemiker sind, hat er bereitwillige Gesprächspartner.
„Bei Familienfeiern sprachen wir nur über das
eine. Und als meine Eltern mir dann auch noch einen
Chemiebaukasten schenkten, war ich endgültig infiziert.“
Und so wendet sich der jugendliche und eigentlich sehr
sportliche Mann von anderen Hobbys ab – bis dahin
stand er lange im aktiven Wettstreit mit seinem Bruder:
Sie turnten, spielten Tennis und schwammen – sogar in
demselben Verein wie ,Albatros‘ Michael Groß. „Das
schwierigste Hobby aber, vor allem für die Nachbarn, war
das Klavierspielen. Erst übte ich, dann mein Bruder, und
umgekehrt. In einer Mietwohnung geht so was nicht lange
gut“, sagt Griesinger mit einem schelmischem Lächeln.
Seine Mutter freut sich, dass sein neues Hobby nun mit
weniger Geräuschkulisse verbunden ist und fährt den
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