Beiträge zum Göttinger Umwelthistorischen Kolloquium ... - Oapen

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Gerhard Berz
betroffene Menschen, ohne vom Menschen geschaffene Werte wird auch aus einem
extremen Naturereignis keine Katastrophe. Eine Überschwemmung in der
Sahara oder ein Erdbeben auf dem Mond stellen keine Katastrophen dar, wenn
dabei nichts zerstört wird. Die Schwere einer Katastrophe ist unmittelbar proportional
zur Verwundbarkeit der betroffenen Zivilisation; sie hängt, anders ausgedrückt,
von deren Anpassungsfähigkeit und den Vorsorgemaßnahmen ab. Deshalb
sind die Länder der Dritten Welt immer ganz besonders stark betroffen. Die Vereinten
Nationen bezeichnen eine Naturkatastrophe als „groß“, wenn die Selbsthilfefähigkeit
der betroffenen Regionen deutlich überstiegen wird, so dass überregionale
oder internationale Hilfe erforderlich ist. Das ist meistens dann der Fall, wenn
die Zahl der Todesopfer in die Tausende und die der Obdachlosen in die Hunderttausende
gehen oder wenn substantielle wirtschaftliche Auswirkungen eintreten.
Katastrophentrends und ihre Ursachen
Die Münchener Rück verfolgt in ihrem Bereich „GeoRisikoForschung“ seit Jahrzehnten
die Entwicklung der Katastrophenschäden. Sie registriert schon lange
einen überaus besorgniserregenden Trend zu immer häufigeren und immer größeren
Naturkatastrophen. In den letzten zehn Jahren sind doppelt so viele große
Naturkatastrophen aufgetreten wie noch in den sechziger Jahren. Die volkswirtschaftlichen
Schäden sind − inflationsbereinigt − auf das rund Sechsfache gestiegen, die
versicherten Schäden sogar auf das Sechsundzwanzigfache (Tab.1, Münchener
Rück, 2008). Eine Entwicklung, die man nicht anders als dramatisch bezeichnen
kann und die für die Vereinten Nationen der Anlass war, seit 1990 ein internationales
Vorsorgeprogramm für Naturkatastrophen zu betreiben.
Die Ursachen sind größtenteils auf sozioökonomische Trends zurückzuführen:
• Die unverminderte globale Bevölkerungszunahme ist der „Motor“ der
Entwicklung: Bis Mitte des Jahrhunderts wird, wenn keine unvorhersehbaren
Einschnitte passieren, die Weltbevölkerung um weitere 3 Mrd. Menschen
auf über 9 Mrd. anwachsen.
• Verstädterung und steigender Lebensstandard führen in den meisten Regionen
der Welt dazu, dass sich immer mehr Menschen und materielle
Werte auf engstem Raum konzentrieren, insbesondere in den großen Ballungsräumen,
den sog. Megacities. Hier schlummern die größten Zeitbomben.
Während es im Jahr 1950 auf der Welt etwa 80 Millionenstädte
gab und davon die Mehrzahl in den Industrieländern lag, sind es heute über 400
Millionenstädte, von denen rund 300 in der Dritten Welt liegen.
• Viele dieser Großstädte liegen in stark exponierten Regionen, z.B. an den
Küsten und ganz besonders am sog. „ring of fire“ um den Pazifik, wo sich
der größte Teil der weltweiten Erdbeben- und Vulkantätigkeit abspielt.