Beiträge zum Göttinger Umwelthistorischen Kolloquium ... - Oapen

Niederer Adel und natürliche Umwelt in der Frühen
Neuzeit
Siegried Westphal
Einleitung
Schon der Wegbereiter der Ökologie, Jacob von Uexküll (1864-1944), gestand
jedem Lebewesen seine eigene Umwelt zu, mit der es in einer Wechselbeziehung
lebe (Uexküll 1909). Diese Kernaussage hat Joachim Radkau dazu veranlasst, immer
wieder die unterschiedlichen Perspektiven auf die Umwelt zu betonen. Für die
Umweltgeschichte und den Umgang mit den Quellen sei es wichtig, dass beispielsweise
der Wald in den Augen eines Försters anders aussehe als in denen eines
Bauern, Hirten oder Erholung suchenden Städters (Radkau 2003, 180). Natur sei
immer ein kulturelles Konstrukt und von der jeweiligen anthropogenen Überformung
abhängig (Radkau 1994, 11). Insbesondere mentalitäts- und kulturgeschichtlich
ausgerichtete umwelthistorische Forschungen heben hervor, dass das Verhältnis
der Menschen zur Natur über die in ihr vollzogenen Tätigkeiten bestimmt wird
(Selter 1996, 560). Dabei käme es immer wieder zu konkurrierenden Interessen
bezüglich der natürlichen Ressourcen, die in Verteilungskämpfe über Nutzungsrechte
münden könnten. Die Einbeziehung sozialgeschichtlicher Ansätze hat in
diesem Zusammenhang am Beispiel der Holznotdebatte sichtbar gemacht, dass
insbesondere in der Frühen Neuzeit herrschende soziale Gruppen ihre Perspektive
auf Natur durchzusetzen gedachten, um die alleinigen Nutzungsrechte an den
natürlichen Ressourcen gegen die Gewohnheitsrechte von breiten Bevölkerungsgruppen
zu beanspruchen (Radkau 1986, 2002, Sieferle 1982, Gleitsmann 1980).
Obwohl mit dem Begriff „herrschende soziale Gruppe“ implizit der Adel ange-