Freundschaftsreise - Deutsch - Japanische Gesellschaft ( DJG ...

Die Herstellung von Washi
Bedingt durch seine geographische Lage wurde Japan über die koreanische Halbinsel von
China her beeinflusst. Im 4. und 5. Jahrhundert wurden vorerst Schriftstücke und Papier ins
Land gebracht. Diese Zeichen gehobener Zivilisation hatten in großem Maße Bedeutung für die
kulturelle Entwicklung Japans. Die Einführung des Buddhismus im 6.Jahrhundert war
gleichfalls ein entscheidender Faktor.
In ihrem Bemühen, den Buddhismus zu verbreiten, ließen die Herrscher Sutras - die heiligen
Schriften Buddhas - abschreiben und hatten damit wesentlichen Einfluss auf die
Papierproduktion. Das Volk wurde angehalten (Papier-) Maulbeerbäume (jap. kozo) als
Rohmaterial für die Herstellung von Papier zu pflanzen. Buddhistische Mönche aus Korea
wurden eingeladen, die Kunst des Papiermachens zu lehren. Im 8.Jahrhundert entwickelte sich
die Technik der Herstellung und Verarbeitung von Papier und verbreitete sich über das gesamte
Land.
Als die Nachfrage nach Papier wuchs, suchten die Papiermacher nach neuen Rohmaterialien
und entdeckten gampi und mitsumata, zwei einheimische Pflanzen. Gampi- und Mitsumata-
Fasern sind zart und von natürlicher Viskosität. Es erforderte ausgeklügelte Techniken sie zur
Papierherstellung zu verwenden, aber das Endprodukt war schön und dauerhaft.
Aus den Wurzeln der Pflanze tororo-aoi, einer Hibiskusart, gewann man neri. Neri dient als
Hilfsmittel zur gleichmäßigen Faserverteilung und –bindung im Papierbrei.
Nunmehr wurde aus nachgeahmtem chinesischen Papier ein eigenständiges japanisches
Produkt: washi - japanisches Papier (von wa = Japan und shi = Papier). Dieser Ausdruck wird
heute für alle Arten handgeschöpfter japanischer Papiere verwendet, in manchen Fällen auch
für besondere Sorten maschinell gefertigter Papiere.
Viele Jahrhunderte hatten nur Aristokraten und Mönche Zugang zu Papier, die damit
buddhistische Sutren kopierten. Anfang des 9. Jahrhunderts entstand eine große kaiserliche
Papiermühle in Kyoto, um den Bedarf zu stillen. Mit dem Verfall der kaiserlichen Macht ging
es auch mit dieser Papiermühle bergab. Aber das Wissen über die Papierherstellung verbreitete
sich unter dem Volk. Es entstanden viele private Papierwerkstätten, vor allem in Bergdörfern,
deren Bauern wenig gutes Land, aber viel klares Wasser zur Verfügung hatten und die sich
dadurch in der kalten Jahreszeit ein Nebeneinkommen sicherten.
In der Edo Periode (1603-1868) unterhielten die Fürsten eigene Papiermühlen. Papier wurde
auch als Tribut an den Shogun abgegeben. Die Papiermacher bürgten mit ihrem Leben für die
Qualität ihres Papiers.
Nach der Öffnung Japans orientierte sich das neue Regime des Meiji-Kaisers sehr an den
westlichen Ländern und führte die maschinelle Papierproduktion ein. Die traditionelle
Papierherstellung verlor an Bedeutung, und die Zahl der Papierwerkstätten verringerte sich.
Dennoch blieb dieses Handwerk bis heute erhalten, wenn auch die Herstellung etwas
wirtschaftlicher gehandhabt wird und für manche Arbeitsschritte Maschinen oder Chemikalien
eingesetzt werden. Handgemachtes Papier hat auch heute seinen festen Platz in der japanischen
Kultur.
Vorbereitung der Fasern
Die Saison beginnt traditionell im November mit dem Ende der Reisernte und endet im April
oder Mai, wenn der Reis gepflanzt wird. Die Äste des „kozo“ werden im November geerntet.
Sie werden dazu kurz über der Erde abgeschnitten, in gleiche Längen zerteilt und gebündelt.
Zur Papierherstellung wird nur die innere weiße Rinde des Astes verwendet. Die Rinde muss
daher vom hölzernen Teil abgezogen werden. Um dies zu erleichtern, werden die Zweigbündel
ein bis zwei Stunden in einem luftdichten Kasten über kochendem Wasser gedünstet. Nach dem
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