Freundschaftsreise - Deutsch - Japanische Gesellschaft ( DJG ...

Mythen Tiere und Fabelwesen
Tiere spielen in allen asiatischen Religionen eine viel größere Rolle als in den monotheistischen
Traditionen Europas und Kleinasiens. Sie werden einerseits als Boten von Gottheiten
angesehen, andererseits gibt es auch Gottheiten in Tiergestalt, bzw. Gottheiten, die sich
bevorzugt in der Gestalt eines bestimmten Tieres zeigen. In Japan können Tiere sowohl im
Buddhismus als auch im Shinto als Götter verehrt werden. Dennoch fällt eine starke
Ambivalenz gegenüber verehrten Tieren auf. Tiere, die mit Gottheiten in Verbindung stehen,
besitzen meist bestimmte magische Fähigkeiten, auch jene Exemplare, die nicht gerade als
Boten oder Inkarnationen einer Gottheit fungieren. Mitunter nützen sie diese Fähigkeiten nach
eigenem Gutdünken aus, was für die Menschen meist negative Folgen hat. Insbesondere
Füchse, Tanukis und Schlangen werden daher für alle möglichen Hexereien verantwortlich
gemacht und haben etwas ausgesprochen Unheimliches. Gespensterglaube und religiöse
Ikonographie liegen also besonders bei der Verehrung von Tieren sehr nahe bei einander.
Drachen (Ryû)
Drachen sind die mächtigsten Tiere, sie beherrschen das Meer, die Flüsse, den Regen und die
Winde. Sie sind also eng mit dem Element Wasser verbunden. Manche Drachen verfügen sogar
über einen Edelstein, mit dem sie Ebbe und Flut beherrschen. Dieser Edelstein hat eine enge
Verwandtschaft mit dem buddhistischen Wunscherfüllungsjuwel, das von manchen
Bodhisattvas getragen wird Manche Drachen kombinieren äußerlich die anatomischen Stärken
aller möglichen Tiere: die Schuppen von Fischen und Schlangen, die Klauen und Flügel von
Vögeln, die Zähne und Pranken von Tigern, außerdem Hörner, Fühler (die sie vielleicht von
den japanischen Karpfen übernommen haben), usw. Manche Drachen können auch
menschliche Gestalt annehmen. Auf dem Meeresboden steht der Palast (ryûgû) des
Drachenkönigs. Ein göttlicher Vorfahre des Tenno suchte einst den Drachenpalast auf, verliebte
sich in eine seiner Töchter, heiratete sie und nahm sie mit auf die Erde. Es kam allerdings zur
Trennung, als er sie während der Geburt des gemeinsamen Kindes in Drachengestalt erblickte.
Die Drachentochter zog sich wieder ins Meer zurück, ihr Kind blieb aber auf Erden und wurde
der erste menschliche Tenno, Jimmu. Die Tenno-Familie zählt also, wie bereits erwähnt, auch
den Drachengott zu ihren Ahnen.
In China war der Drache ebenfalls mit dem chinesischen Kaiser verbunden, er war das
Wappentier des legendären Gelben Kaisers (Huang Di). Im Unterschied zu allen sonstigen
Darstellungen, besitzt der Wappendrachen des chinesischen Kaisers fünf Zehen (die
japanischen Drachen hingegen nur drei, die koreanischen angeblich vier). Der Drache ist das
bevorzugte Tier der Zwölf Tierkreiszeichen des chinesischen Kalenders (der auch in Japan
Geltung hat). Und auch die vier Himmelsrichtungen werden nach einer chinesischen
Auffassung von Drachen beherrscht, nach einer anderen Auffassung wird allerdings nur der
Osten von einem blauen Drachen repräsentiert.
Auch im Buddhismus ist der Drachen als Gottheit anerkannt. Die Geschichte von der
Erleuchtung einer Tochter des Drachenkönigs wird oft als Beispiel zitiert, dass auch Frauen die
Buddhaschaft erlangen können. Die buddhistischen Drachen gehen auf die Nagas im indischen
Pantheon zurück. Nagas werden entweder als Drachen oder als Schlangen dargestellt und
bilden eine eigene Kategorie von himmlischen Wesen neben den deva-Gottheiten. Auch in
Indien sind die Nagas eng mit dem Wasser verbunden.
In vielen asiatischen Ländern finden sich auch Hinweise auf Drachen in Verbindung mit
rituellen Bitten um Regen. Daher haben Drachen, obwohl sie natürlich gefährlich sein können,
grundsätzlich ein positives Image.
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