Demand-Driven Technologies for Sustainable Maize ... - IITA

364Togolese Institute of Agricultural Research (ITRA), in collaboration withthe West and Central Africa Maize Network (WECAMAN) introducedimproved high yielding maize varieties in the ecosystems of thenorthern part of the country in response to the perceived farmers’preferences for maize in the study areas. The objective of the studywas to promote the adoption of improved maize technologies (varietiesand cropping practices) with a view to increase yields in the northernpart of Togo. Six early and extra- early maturing varieties were used.Cowpea [Vigna unguiculata (L) Walp.] variety IT81D-985 (in Kara)and TVx 1850-01F (in Savanna) and one soybean [Glycine max (L.)Merril] variety Jupiter in both regions were planted in associationwith maize to improve soil fertility. The results obtained after threeyears of activities indicated that the improved maize varieties maturedearlier (86 days from planting to maturity) than the local check, Ikenne8149SR (100 days). The improved varieties were also more profi tablewhen the recommended cultural practices were fully applied. Plantingthe grain legumes (soybeans and cowpeas) with maize improved soilfertility and increased grain yield of maize after 2 years of activities.Interaction with the farmers during fi eld days showed that farmersappreciated the advantages of cropping system and its potential inimproving soil fertility.IntroductionLe maïs est aujourd’hui la principale culture des populations togolaises.Dans le Nord du Togo (Région de la Kara et des Savanes) cette cultureest devenue depuis quelques années, une céréale alimentaire de basedes populations rurales aux côtés du sorgho et du mil. Selon lesstatistiques récentes, les superfi cies cultivées en maïs dans ces deuxrégions sont nettement en progression par rapport aux autres céréales(DSID, 2002). Cependant, les paysans continuent par faire face auxproblèmes qui entravent la production du maïs.En vue d’accroître d’une façon permanente la production du maïs,l’Institut Togolais de Recherche Agronomique, en collaboration avecle réseau WECAMAN a introduit des variétés améliorées de maïsprécoces et extra-précoces, très performantes dans l’écosystèmede la partie septentrionale du pays afi n de dégager les préférencesdes paysans suivant les localités. Par ailleurs, la dégradation des solsdans cette partie du pays a atteint un niveau qui ne permet pas auxpaysans d’avoir une production suffi sante sans l’utilisation d’engraisminéraux. Les prix de ces engrais ne cessent d’augmenter d’année enannée et leur utilisation devient diffi cile aux agriculteurs pauvres enressources. Or, des études antérieures dans ces régions ont montréque le système de culture basé sur l’association céréale-légumineusepermet d’augmenter le niveau de l’azote dans le sol et d’améliorer la