Informe Carceles - Oficina en Colombia del Alto Comisionado de las ...

país son una afrenta a la dignidad de la persona y, con frecuencia, equivalen a tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes padecidos por decenas de miles de personas recluidas en los
mismos. La Misión visitó centros como la cárcel del Distrito Judicial de Bogotá-La Modelo, la
cárcel del Distrito Judicial de Cali-Villahermosa, la cárcel del Distrito Judicial de Medellín-
Bellavista y la cárcel del Distrito Judicial de Bucaramanga-La Modelo donde documentó
condiciones violatorias de los derechos humanos de las personas privadas de libertad
favorecidas por el alto nivel de hacinamiento. En esos centros carcelarios, el hacinamiento
oscila entre el 200% y el 370% 16 de ocupación por cien plazas disponibles. En la cárcel del
Distrito Judicial de Bogotá-La Modelo 17 , la Misión examinó por ejemplo los llamados
“socavones”: largos y estrechos túneles entre paredes, sin ventilación, luz y con pésimas
condiciones de salubridad, en cuyas profundidades se apilan para dormir decenas de reclusos,
quienes no cuentan con otro lugar o alternativa de espacio para habitar. La Misión constató
situaciones similares en otras cárceles y penitenciarías visitadas, adonde pudo observar, por
ejemplo, en situaciones extremas de hacinamiento, la improvisación de lugares para dormir a
la intemperie e, incluso, entre retretes de baños o colgados de los techos, como en la estación
policial de Girardot en Bogotá.
37. Esta situación ha llevado en algunos casos a las autoridades penitenciarias y carcelarias a
improvisar locales de reclusión que no cuentan con las condiciones mínimas adecuadas y
ajustadas al Código Penitenciario y Carcelario vigente. Es el caso de la cárcel de Distrito
Judicial de Cali-Villahermosa (con una capacidad de 1.200 cupos y una población total de
3.251 internos, el día 21 de octubre de 2001), que tiene un “anexo” en una antigua bodega de
ferrocarril, improvisada para albergar presos. En este local, con una capacidad máxima de 200
cupos según las propias autoridades penitenciarias y carcelarias, la delegación contabilizó 325
internos hacinados en un gran galpón carente de los requerimientos básicos de un centro de
reclusión, incluyendo un estándar adecuado de seguridad.
38. En el caso de la cárcel de Distrito Judicial de Bogotá-La Modelo y la cárcel de Distrito
Judicial de Medellín-Bellavista, la Misión realizó inspecciones similares a las efectuadas por
la Corte Constitucional en 1998, incluyendo una visita nocturna al último centro. La Misión
constató el empeoramiento de las condiciones documentadas en la sentencia T-153 de abril de
1998 de la Corte Constitucional, que halló “un estado inconstitucional de cosas” y ordenó,
entre otras cosas, la descongestión de todos los centros penitenciarios y carcelarios y la
separación completa de los internos sindicados y condenados, en un plazo máximo de cuatro
años. Ninguna de estas disposiciones de la sentencia de la Corte Constitucional se ha
cumplido, si bien se ha dado cumplimiento a otras.
39. La Misión nota, sin embargo, que si bien el hacinamiento –sobre todo cuando es extremo –
genera una situación de tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, también es posible
que sin una realidad de hacinamiento existan tratos crueles, inhumanos y degradantes en las
prisiones. En Colombia, es el caso de la Penitenciaría Nacional de Valledupar (inaugurada en
agosto de 2000, con una población reclusa aún por debajo del 100% de cupos disponibles y
16 La población de la cárcel de Distrito Judicial de Medellín-Bellavista el día de la visita, 12 de octubre de 2001,
ascendía a 6.200 reclusos, para una capacidad máxima de 1.680 cupos, lo cual equivale a un índice de saturación
o hacinamiento de 370%.
17 El día 9 de octubre de 2001, tenía una capacidad de 1.900 plazas y una población de 4.763 internos.
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