Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

4. ASESINATOS ROMANOS
No todos los integrantes de la Décima Legión partieron en seguida, detrás de su jefe,
rumbo a Roma. Quedaron algunos en Grecia, encargados de construir una carretera, una
estrada, una vía: era la manía romana. Donde antes había habido polvo, lodo y
hierbajos, se extendía el orgulloso camino de piedras anchas, que avanzaba como un
ejército. Durante los trabajos de remoción de tierra que ocasionó la obra, me descubrió
un soldado, un veterano de recios músculos y tostada piel, quien no bien me advirtió, al
bañarme el sol y resaltar en el barro y los escombros, gloriosamente azul, prestamente
me escondió bajo el cuero que le cubría el tórax. Estuve enredado entre su pelambrera
sudada (harto diferente de los trémulos globos en medio de los cuales me depositó
Simaetha, cuando fuimos a casa del orfebre), hasta que torné a ver la luz, larguísimo
tiempo esquiva, en la tienda de campaña del guerrero.
La claridad procedía de un pobre candil, y pronto supe que mi descubridor se llamaba
Lucilio Turbo y que compartía la modestia de su albergue con un tal Aurelio, como él
legionario, pues no bien entraron, prendieron la lamparilla y clausuraron el acceso, mi
salvador me extrajo del escondite, me aproximó a la llama y enseñó al otro su tesoro.
Hay que tener en cuenta que hacía trescientos setenta y cuatro años que mi vanidad se
enmohecía, para valorar el entusiasmo con que brillé, chisporroteé y proclamé mi azul
jactancia. Extasiáronse los hombres, examinando mis detalles, colmando de elogios al sol
de ágata que mis patas delanteras sostienen; señalando Lucilio con los sucios dedos la
línea de oro que define mi estructura; dándome vuelta y asombrándose ante el jeroglífico
de Nefertari; estudiando el dibujo de la Serpiente: en una palabra, saciando mi necesidad
de aplauso, por siglos hambrienta. De inmediato los quise, y más aún pues de mi
inscripción dedujeron mi nacionalidad egipcia, ya que al punto, mientras a medias se
lavaban con ruidoso chapoteo, pusiéronse a hablar de Egipto, de donde venían los dos. Y
Egipto les encantaba.
Habían permanecido en Alejandría varios meses, junto a César, y evocaban esa ciudad
para mí ignota, con fervor comunicativo. No se cansaban de mencionar sus jardines, su
multitud cosmopolita, sus puertos, su hipódromo, sus teatros. Yo los escuchaba, inocente
provocador del alud de figuras, pero cuando recordaron que Alejandría era actualmente
la capital de mi país, residencia de sus reyes macedonios, y que hacía centurias que allá
no se hablaba más lengua que el griego, puesto que el egipcio se relegó a campesinos y
artesanos, sentí que en mí crecía una honda rabia contra aquellos monarcas ptolomeos,
criminales de generación en generación (esto lo supe después) que así se desentendían
de mi gente, y contra los cuales el propio César debió combatir. Mas ahora los
conversadores se referían a la fascinación de la Reina Cleopatra, al amor que la unió al
gran general romano, pese a la distancia de sus edades, y eso me conmovió, como
siempre que de amor se arguye, y se intensificó al enterarme de que tanto Lucilio Turbo
como Aurelio habían formado parte del navío real, el thalamegos, un inmenso palacio que
remontó el Nilo hasta Asuán, en el curso de diez semanas, y que contenía columnatas,
salas de fiestas, santuarios de Venus y de Dionisios, alcobas suntuosas y una inexplicable
gruta. Ese esplendor navegante bogaba en la algarabía musical de los festines,
escoltados por cuatrocientas embarcaciones.
¡El viaje del Nilo! ¡Un viaje más, oh divino Osiris!, y el que sobrepujó en magnificencia a
Manuel Mujica Láinez 53
El escarabajo