Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

orgullo y quién sabe de qué más, que hasta esa ocasión, según los comentarios, lo había
distanciado de todo contacto sexual, problema que irritaba a la vanidad linajuda del
Cardenal viejo y que preocupaba asimismo al generoso y mujeriego Hipólito, unido por
un comprensivo afecto al desventurado.
Desde que se entendieron la cortesana y los señoriles solicitantes, los jóvenes de la casa
de Santa Croce se consagraron a disponerla, llenándola de flores, saturándola de
perfumes; sacando de un cofre varias piezas importantes de alabastro y pórfido, que sólo
en las oportunidades exclusivas salían de su clausura; y avisando a Panciatichi, Antinori,
Buondelmonti, Altoviti y los demás que no serían recibidos en esa fecha, pues se deseaba
rodear al acontecimiento de la máxima seriedad y compostura, a fin de no perturbar al
inexperto. Llegó el día elegido, y con él los huéspedes: el giboso Pier Francesco Orsini
subió balanceándose las escaleras, escoltado nada menos que por el rutilante Hipólito,
por un muchacho pintor que luego alcanzó nombradla, Giorgio Vasari, y por dos pajes.
Nosotros nos enteramos de esos pormenores en la cámara de Pantasilea, cuyos caprichos
necesitaban ayuda prolija, mientras organizaba su entrada espectacular pero de continuo
irrumpía allí una de las dos brujas, portadora de novedades. Por ellas supimos,
sucesivamente, que el Orsini no era feo sino bien parecido, y que si no fuera por la
corcova y por la pierna arrastrada, por la lividez, las ojeras y el hosco mutismo,
contentaría a más de una, que vestía de terciopelo cereza, y que rodeaba su cuello un
admirable collar de zafiros; que Hipólito estaba de avellana y azul, con diamantes en el
birrete; que un paje traía las ropas de plata y de gules, colores de la casa de Orsini; y
que el otro era negro, sin duda africano, y vestía de blanco y oro. En ese instante oímos
el laúd y una voz cantora.
—Es Hipólito —dijo la meretriz.
Nos refirió luego una de las jorguinas encapuchadas que Hipólito y Vasari habían
danzado, una pavana, con dos de las mujeres convocadas por Pantasilea para acogerlos,
y esa vez tañó el laúd el paje heráldico. Eleváronse, sobre el rumor de las risas y las
notas del instrumento, los gritos roncos de los pavos reales.
—Vamos —ordenó Pantasilea.
Acunó en sus brazos al perrito maltes y avanzó, centelleando. Llevaba una túnica
transparente, vaporosa, volandera, de un matiz lila desvaído, bordada con rubíes.
Irisábanse las perlas, enroscadas en laureles, alrededor de su cabellera roja, que parecía
incendiada. Nunca la vi tan mórbida, tan peregrina, tan codiciable. Tenues venas celestes
exaltaban la palidez irreal de su piel, y sus ojos verdes eran como grandes piedras
preciosas. Cuatro servidores la precedían, enarbolando antorchas, abriendo puertas y
recogiendo tapices; detrás iban Vincenzo y Febo, el paje y la doncella, Vincenzo con una
jicara de plata, y Febo con una bandeja en la que se entrechocaban levemente las copas
del mismo metal. Entramos, como si descendiéramos del Olimpo, y el bullicio cesó. Se
adelantó Hipólito, ceremonioso, gentil; ofrecía un lirio entre el pulgar y el índice de la
mano derecha, y lo entregó a la cortesana, quien besó su boca. Después, el Médicis hizo
las presentaciones. El hijo del Duque se inclinó torpemente, y advertí que era bello, que
estaba aterrado, que traía una perla en la oreja, que temblaba, y que la joroba pesaba
en su espalda como si fuese de plomo; y advertí, en el segundo plano, la erguida silueta
viril de Rey Baltasar de su esclavo negro, ceñido por la malla nívea salpicada de oro. En
seguida, mi amo y su amigo escanciaron el brebaje, acaso afrodisíaco, a Orsini, a
Hipólito, al pintor Vasari, a las protegidas de Pantasilea que remedaban la mesura de los
ademanes aristocráticos; y la artificiosa dueña de casa, imitadora a su vez de las
célebres meretrices romanas que se jactaban de su cultura, citó a escritores, a artistas, a
Ariosto, a Leonardo da Vinci, diseñador del arcano poliedro de cristal que colgaba sobre
la escena, y que rotaba lentamente, a modo de un astro desconocido. Así representaron
sus mundanos papeles, como si aquél hubiera sido un salón literario, y la principal actriz,
en lugar de una prostituta de salado precio, una Julia Gonzaga o una Vittoria Colonna,
hasta que una de las brujas se acercó a Pantasilea y le susurró al oído. ¡Qué horribles
eran esos fantasmones! Vincenzo Perini sostenía que, como las Gorgonas, poseían un
solo ojo y un solo diente, y que se los pasaban, en el secreto de sus capuces tenebrosos.
Las palabras musitadas por la celestina cerraron la teatralización, y la hetaira adoptó un
142 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo