Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

enredaban a menudo, como en algas filamentosas y grises, en sus barbas y cabellos
flotantes. Obviamente lo había encantado el éxito de su inundación. La Loba romana, que
de acuerdo con su costumbre a la zaga le iba, metía el hocico doquier y ensayaba unas
reumáticas cabriolas. Por casualidad me descubrió en los laureles; se apoderó de mí con
un mordisco torpe y, como un perro amaestrado, alzándose penosamente sobre las patas
traseras y apoyando las otras en el pecho robusto del semidiós, le exhibió su hallazgo
entre los dientes carcomidos. Algo bizqueó Tiberinus, quizá porque flaqueaba su vista;
me tomó con dos dedos y, para complacer la expectativa de la Loba, me arrojó como si
fuese un mero guijarro, hacia adelante, al par que la excitaba con los gritos: «¡Busca!
¡Busca!» Tropezó detrás de la romana, acertó conmigo en la carroña, me presentó de
nuevo al Padre del Río, y el caricaturesco juego de los dos ancianos ilustres se prolongó
mientras remontaban con dificultad la contraria corriente. Habían cruzado debajo del
Puente Emilio, cuando Tiberinus advirtió y eludió dos anzuelos, con sus respectivas
carnadas, que colgaban de sendos cordeles, al acecho, sin duda, de los peces que
merodeaban por la zona cloacal. En ese momento, la Loba le ofrecía con longeva
testarudez mi indefensa sortija transformada en proyectil, y no sé si fue porque a él lo
había cansado la monótona diversión, o porque su jovialidad lo incitó a hacer una broma,
lo efectivo es que, con suma delicadeza, despojó a los anzuelos de sus cebos, me
suspendió de uno, tironeó de la cuerda, para indicar a quien la manejase que algo bueno
se había prendido del garfio y, al mismo tiempo que ascendía, azul, triunfal, observé que
el semidiós y su favorita, la nodriza tinosa de Rómulo y Remo, reanudaban la marcha, él
apoyado en su instrumento de botero como en un báculo, soberbio, majestuoso,
cadencioso, no obstante algún indicio de chochera; la Loba de flancos enjutos, con la
lengua pendiente; y que componían entre los dos una imagen mágica, única, la cual se
esfumó en la niebla del río, como una página ilustrada de un libro de Mitología que se
volviera despaciosamente.
Subía yo entretanto, y luego del larguísimo encierro en el légamo corrupto, me invadían
el gozo y la curiosidad. Sentía casi la urgencia de que marciales músicas aportasen su
compás a mi elevación prendido del anzuelo, de regreso a la vida, al mundo, a la luz. Y la
luz me acogió, bienhechora, deslumbrante, cálida, me envolvió y me saturó de alegría,
no bien me detuve en el parapeto del puente.
Cuando me familiaricé con la intensa claridad, tan opuesta a las tenebrosidades del río, lo
que antes que nada entreví fue una fila de perezosas barcazas, cargadas con ánforas
factiblemente de vino, que por las aguas amarillentas venían. Poco después me percaté
de que frente a mí se elevaba el familiar Foro Boario, pero junto al Ara Máxima de
Hércules noté una estatua dorada, fulgurante, que supuse ser del mismo dios y que
antes no existía, como tampoco existía otro monumento, dorado también, de un gran
toro. En vano me esforcé, tanto había cambiado el paraje, por ubicar la que fuera
residencia de Cascellio, el rico dentista. Ni valía la pena buscarla; por otra parte me lo
impidió quien me había pescado, o creía haberme pescado, ya que en realidad mi
pescador fue Tiberinus. Y sólo entonces me fijé en la presencia de dos personajes, ambos
de un aspecto más caduco y mayor que el del propio Padre del Río, uno de los cuales me
había depositado en su flaca y pringosa palma, y me exhibía a su compañero, quien con
justicia compartía su entusiasmo ante mi hermosura. Pusiéronse a hablar los pescadores
con un simultáneo frenesí que las toses cortaban, y fue aquella tarde cuando oí nombrar
a Cristo por primera vez, pues a un milagro suyo atribuyeron mi fantástica presentación.
Colegí de lo que decían, que los viejecitos eran muy pobres, y que me consideraban el
regalo de un dios desconocido: la verdad es que en ese instante sabía yo tan poco de
Cristo como Poseidón, cuando en el Egeo se lo mencioné. Corroboraba la indigencia de la
pareja del puente la penuria de sus estameñas, mugrientas y remendadas, y la
mezquindad de los capuchos con los cuales se cubrían, que dejaban asomar los mustios
manchones de sus cenicientas barbas. Su cosecha había sido tan miserable como ellos
mismos: apenas un pescadito vergonzoso se prendió de sus anzuelos. Pero, ¡qué
importaba tal escasez, si se medía el portento de mi hallazgo!
—¡Es de oro! —murmuraron, pasando las yemas sobre las líneas finísimas que dibujan mi
silueta.
74 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo