Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

tierna alianza intangible.
Fuera de Donna Carlota, una sola amiga esencial tenía Don Raimondo de Sangro, una
dama bastante mayor, su parienta la Princesa Oderisia de Bisignano (dentro de cierto
medio, todos resultaban, príncipes y parientes, en Nápoles... ¡desgraciado, exiliado quien
no lo fuese!). Era la fea de cuatro hermanas, y se había cultivado para reemplazar la
belleza ausente, dote de las demás, recurriendo al ingenio mundano y su sabia
trivialidad. Los obtuvo sin discusión. Me sorprendía la pericia magistral con que
disimulaba sus defectos —el ojo lagrimeante y desviado, la inarmónica renquera—,
merced al uso de velos que temblaban sobre el pelucón y sus cintas, de un zapato
distinto e invisible, bajo la anchísima, bordadísima falda; y en especial el arte con que,
alargada en un diván y apoyada en muelles almohadones, distribuidas las luces
favorecedoras, acogía a sus invitados. Una demostración más de su práctica inteligencia,
consistía en la habilidad con que se las arreglaba para ofrecer esas recepciones, cuando
se conocía que tanto ella como el Príncipe, su opaco marido, carecían de medios capaces
de sustentar dicho lujo. Pero, puesto que fuera de un pequeño núcleo de familias
opulentas y organizadas, su situación reproducía la de gran parle de la aristocracia, y
aquellos pobretes se jactaban de pasear por Nápoles entre encendidas antorchas, aun de
día, seguidos de una nube lacayuna, nadie se turbaba ante la multitud de criados
(baratos) que con candelabros llameantes flanqueaban las escaleras de los Bisignano, ni
por la parsimonia de los bizcochos, sorbetes, confituras y limonadas, que constituían la
sobria pitanza de la convidada nobleza.
Don Raimondo eludía las fiestas que convocaban a doscientas o trescientas personas en
los amplios salones vacíos, y visitaba a su prima cuando los solos acompañantes de ésta
eran un negrillo trajeado de plata y celeste, atento a sus pies a cualquier mandado, y un
pequeño can también negro, a quien la propia Princesa enrulara y perfumara, y que
dormía en su mismo diván. Sangro tomaba asiento junto a su amiga, y dialogaban
extensamente. Valoraba la libre y elegante locuacidad de Donna Oderisia, y la consultaba
sobre el «Gran Vocabulario del Arle de la Tierra», que llevó hasta la letra O, y al cual
debió su inscripción en academias famosas, como la florentina de la Crusca. Soy testigo
de que ella lo salvó, con sus advertencias, cuando el peligroso asunto de la Masonería.
Pululaban en aquella época las asociaciones esotéricas de vibrantes nombres, la Estricta
Observancia Templaría, los Caballeros Bienhechores de la Ciudad Santa y, por
descontado, los de la Rosa Cruz de Oro, y yo me familiaricé con ellos precisamente en
casa de la Princesa de Bisignano, donde se esmaltaban los coloquios con la alusión a
iniciados misteriosos, a la búsqueda de la piedra filosofal y a la que confiere juventud y
vida eternas, temas que siempre, siempre, en el curso de la entera historia del mundo,
han fascinado a los humanos, y cuya variedad pude aquilatar personalmente, desde la
suprema jerarquía de los sacerdotes egipcios, en Karnak y en Luxor, hasta los modestos
engaños de Lope de Ángulo, en Santillana.
Ahora bien, la naciente Masonería había designado al prestigioso Don Raimondo su Gran
Maestre en el Reino de Nápoles, y el Príncipe, en parte por curiosidad científica y en parle
porque le impedía el rechazo la urgente solicitud de sus pares, aceptó el Ululo, lo cual le
acarreó la excomunión del Papa Benedicto XIV, quien temía a esa sociedad de fines
confusos más que al Diablo, y procedió bajo el estímulo de tartufos irritados por la
personalidad inmaculada del Príncipe, por su poder financiero y por el fulgor de su
mente. El Rey Carlos VII (el que luego sería Carlos III de España) lo distinguía como a
uno de sus predilectos, ya que para él había concebido varias de sus invenciones. Llamó
a Don Raimondo, y le aconsejó que abandonase la Orden, pero fue la Princesa de
Bisignano quien le sugirió los medios que lo congraciarían con el colérico pontífice. Al fin
y al cabo, Sangro se diría que él era un hombre de estudio, un indagador de los arcanos
de la naturaleza, y que no disponía, como la mayoría de los señores napolitanos, afiliados
a los cultos masónicos como se sigue una moda, de la holganza que esas fantásticas
actividades requerirían. Por ende, bajo la inspiración de la señora, publicó una «Súplica»
dirigida al Santo Padre, aclaratoria de un texto anterior que enemigos aviesos habían
hecho incluir en el «Index», lo que le ganó el perdón papal. En aquellos días amargos,
además del que le brindaba Donna Carlota, el de Donna Oderisia constituía su aislado
186 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo