Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

azos, de una red sólida y de varias picas y jabalinas, pero al cabo se logró, y la bestia
acompañó a Yerko y a Yakali, a pocos pasos de sus sepulturas. Pudimos a continuación
ponernos en marcha, camino de Aquisgrán, Malilini no cesó de gemir, lo cual se
comprende, abrazada a su madre como a una imponente deidad fúnebre. Llegamos con
el amanecer a la vista de las murallas, sobre las cuales flotaban las dos oriflamas, la
verde y la roja, que otorgara el Papado al Emperador. Así, obviando más trámites, el jefe
desposó al cincuentenario con la desesperada niña, y el flamante marido vino a instalarse
en nuestra carreta. El viejo jefe hizo algo más: me corrió a lo largo del dedo de Malilini,
sacándome; montó en su asno, y al trote se encaminó conmigo a la urbe.
Todavía hoy me pregunto qué impulsos lo habrán movido a actuar de tal suerte. ¿Me
juzgaría su superstición culpable de las mortandades? ¿Qué tenía que ver con ellas yo, el
inocente Escarabajo, que me había limitado a atestiguar el drama desde la mano de su
causante candorosa? Sea ello lo que fuere, lo incuestionable es que me había hartado de
la convivencia obligada con la gitanería, y de servir de tema en el teatrejo de los
apócrifos Duques de Egipto. ¿Qué destino podía aguardarme allí? Nada que acarrease
gloria, sabiduría o placer. Me adelanté, pues, hacia quisgrán, en el bolso del cíngaro,
trémulo de expectativas, rechazando desasosiegos. Y la esperanza no me defraudó. Al
momento se abrieron frente a mí las puertas de un futuro memorable. Nos lo allanó en
cuanto en la próspera y rumorosa ciudad entramos, un pregón que por los baluartes y las
callejas se repetía, y que proclamaba que Berta, hermana de Carlomagno, deseaba
adquirir piedras preciosas y joyas raras. Tan exactamente correspondía dicho
requerimiento a la aspiración del jefe, que esa tarde misma me separé de él, y el viejo
retornó al refugio de sus tiendas y sus carros, apretando en su escarcela las monedas
sonoras, en tanto que yo comencé a tener por dueña a una princesa de verdad, lo que no
me acontecía desde la época de la adorable Nefertari, y gratificó el orgullo que se cifra en
mi alto origen. Residía la Princesa en uno de los doce palacios agrupados en torno de la
fortaleza central, contra los cuales se apiñaba el poblado confuso. Ya desde mi acceso a
lomo de burro, pude captar alrededor un ajetreo que sobrepasaba lo habitual en esos
lugares, y la impresión se confirmó cuando salí del bolso, porque me rodeó, en la ancha
sala palaciega donde me hallé, el constante ir y venir de juveniles hombres de armas,
ocupados en transportar yelmos, escudos y espadones. Fue allí donde se redondeó la
transacción de mi venta, y donde, sin dolor, me aparté del gitano. El que asumió la
responsabilidad de comprarme era un hombre de mediana edad, de esos cuyos rasgos,
por comunes, se borran corrientemente. No lo merecía, como en breve comprobé. Y por
otra parte, todavía reveo con exactitud el azul marino y el negro azabache del iris y la
pupila de su ojo derecho, aumentados por un grueso cristal e inclinados sobre mí, en
tanto que lo demás de su cara por completo se desdibuja. Aquel individuo, un orfebre, el
tercero de mi vida (y diré su nombre, que se añade a los de Nehnefer y Sofrenete, dado
lo íntimamente ligado que está a mi biografía: era Gilíes), me llevó a una habitación
cercana, harto más reducida, en cuyo interior reconocí la atmósfera característica del
taller, con la diferencia de que éste se especializaba en la utilización del marfil.
Ayudantes y aprendices trabajaban en la confección de cofrecillos, y se oía el rechinar de
la sierra, que constantemente humedecían, además del tintineo de la gubia, el trépano,
el raspador y el buril que pasaban de mano en mano. Me pregunté cuál podía ser mi
función, entre objetos tan diferentes de mí, pues, respondían a un criterio estético que
en nada se relacionaba con mi diseño e historia, pero a Gilíes le bastó observar apenas la
tarea que sus colaboradores cumplían, y nos dirigimos más allá, hasta una fuerte tabla
sostenida por dos caballetes, encima de la cual por primera vez vi al Olifante.
¡Qué maravilla! ¡Qué bruñida armonía reluciente! Consistía en un soberbio colmillo de
elefante de unos noventa centímetros de longitud, tan arduo de obtener entonces para
los mercaderes, como el oro y las perlas. Elegantemente arqueado, pulido por medio de
la cola de un pez llamado «ángel de mar», había incorporado ya a su relieve las figuras
de Cristo y los Apóstoles, pero la ancha guarnición, en el contorno de la extremidad del
cuerno fragoroso, estaba enriqueciéndose con el incrustado lujo de los topacios, las
perlas, los zafiros y los rubíes. Tal se ostentaba el Olifante, olifán, oliphant u olifant, pues
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El escarabajo