Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

pueblo y en particular a los soldados que habían acudido desde sus aldeas remotas, a fin
de tomar parte en la guerra de Asia, detrás del que siempre los guiara a la victoria y al
botín. Se ignoraba aún dónde tendrían lugar los mortuorios ritos, pero se presumía que
las autoridades no iban a esperar más allá de la mañana próxima, pues se deseaba
concluir cuanto antes con el riesgoso asunto. Y así fue; a partir del alba, Roma se aprestó
a seguir el imponente cortejo, desde la mansión del adalid hasta el Foro y las columnas
rostrales. Habían colocado el cadáver en unas andas de marfil, cubriéndolo de púrpura
bordada de oro. Delante, sobre un trofeo, iba su toga ensangrentada; otras insignias,
distribuidas en panoplias o agrupadas en estandartes, proclamaban sus triunfos. Los
romanos asesinaban sin asco, pero no se puede negar que eran también admirables
artistas. El espectáculo sobrepasaba en grandeza decorativamente luctuosa, cuanto cabe
en la imaginación. Nosotros nos sumamos al séquito, con Domicio y con Tulia. Se
mecían, como si la brisa de la eternidad los rozase, los símbolos y las lanzas: la Historia
crecía en torno y acompañaba al varón inmortal, que inmolaron las envidias y algún
descaminado patriotismo. ¡Qué hermoso, qué solemne era todo! Daba ganas de aplaudir
y de llorar. Pero yo no las tenía todas conmigo; desde el primer momento, sospeché
intuitivamente que alguna cosa fea tramaba el Senador, y los amantes me resultaban en
exceso confiados, luego de la recuperación de mi sortija. Por eso no abandoné la guardia,
y siempre que pude lo vigilé a Quadrato.
Gracias a ello, mientras la pareja se ocupaba de sí misma y del supuesto
restablecimiento de su suerte anterior, además de estar distraída y espantada por la pira
que alzaron sobre los restos de César después del discurso, y a la cual se arrojaban, con
suntuoso frenesí, tablones, rústicos muebles, armas, despojos de guerra, hasta las ropas
del pueblo, que enardecido se las arrancaba y contribuía a la hoguera, me percaté de que
Quadrato se apartaba un tanto de nuestro grupo, para acercarse a un gladiador
imponente, deslizarle algo en la mano, que imaginé sería dinero. Hubiera querido alertar
a mi amo sobre la tramoya evidente, contraerme y repetir mi hazaña del dedo de
Aristófanes, pero esos esfuerzos extraordinarios se obtienen una vez en la vida, y no lo
conseguí. Quedé, pues, reducido al papel de mero y testigo inútil, cuando el atleta se
adelantó, señaló el poeta a la pleble y exclamó que aquél era Cinna. Interrogado, no
pudo negarlo el estupefacto Cayo Helvio, y ahí, en segundos, se produjo la fatal
equivocación, ya que por más que protestó y se encrespó y adujo lo contrario, la
soldadesca cesárea y los adoradores del héroe se ofuscaron y lo confundieron con el otro,
con el pretor Cornelío Cinna a quien odiaban. Agravóse la aberración, al afirmar el
comprado barbarote de circo, a grandes voces, que él había presenciado, en oportunidad
en que vanamente trató de intervenir para socorrer a César, que uno que llevaba la
sortija del escarabajo, imposible de no reconocer, pugnaba entre los asesinos, por
aportar su cuchillada. Volvióse entonces el escritor acosado hacia Domicio, para urgir su
auxilio y testimonio, y tropezó con su máscara impasible y con el descompuesto rostro de
Tulia Mecila, a quien la consternación redujo a un mutismo histérico.
¡Ah Domicio Mamerco Quadrato cobardón! ¡Ah, renegado, felón, alevoso, falaz,
invencionero, hijo de puta! ¡Ah criminal! ¡No lo habías muerto a César con tus puercas
manos medrosas, ni tampoco mataste al poeta con tus manos de capón marica hinchado!
¡Pero a los dos, empleando arteramente manos de otros, los mataste tú! ¡Y ahora,
delante de Tulia que por fin se retorcía y gritaba mientras su marido la amordazaba con
sus manos homicidas, a Cayo Helvio lo sacrificaban, lo destrozaban! ¡Ultimaban al autor
de «Zmvrna», al exquisito, honor de las grandes casas de Roma! Quadrato apretaba las
execrables manos, y otras, una docena de manos extrañas, de gente loca que no medía
su delincuencia absurda, lo degollaban y descuartizaban a mi señor. Alcanzó a gemir,
entre despavorido y atónito: «Tulia...», y ya no dijo más. Los salvajes lo despedazaron y
arrojaron su cabeza, su torso, sus miembros, a la pira que revolvía en el aire como una
roja cabellera enorme.
No podría explicar qué me salvó de la destrucción total, pues me entorpecía el
aturdimiento. Más tarde he pensado que mi supervivencia se debió al baño lustral en la
sangre de Caius Iulius, que me infundió una fortaleza peregrina, inmerecida, divinamente
heroica. Durante la noche entera, la pira ardió, en tanto que la multitud en su demencia
68 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo