Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

de oro y de los petos guarnecidos de piedras preciosas (porque su similitud alcanzaba al
hecho biográfico de que cada uno, por resolución de su respectivo padre, ostentara igual
jerarquía militar), y se distraían dando puntapiés, mansamente, a una pelota grande, o
utilizando otras, más chicas, en combinaciones que acaso hubiese inventado su ingenio y
que correspondían casi a las del croquet actual pero, a diferencia de quienes hoy
practican ese juego, jamás reñían, sino por el contrario besaban cariñosamente en el
pómulo al adversario que acertaba a golpearlos y desplazarlos con su propia bola. A
veces, en las ocasiones más insólitas y peregrinas —podía ser en ocasión en que
organizaban un partido de uno de tales juegos— la mística atmósfera que había bañado a
lámblico en la viciosa cámara de Pártenis tornaba a establecerse, abstrayéndolos a todos,
mientras tañían las cuerdas invisibles su callada música. Entonces los siete recogían el
balón o los mazos de madera, juntaban las palmas, caían de rodillas y, más Botticellis
que nunca, no obstante las simples camisetas y calzoncillos uniformes del deportivo
atuendo, rezaban a coro, cantando rítmicos latines, que seguramente se elevarían como
una columna de incienso hacia la eternidad del Señor. Yo participaba de juegos y rezos.
Los compañeros de lámblico habían empezado por repudiarme, juzgándome, como el
ermitaño del Tíber, por mis inscripciones egipcias (¡nada menos que el adorado nombre
de la Reina Nefertari!), asunto del Demonio, pero mi amo les rogó con tanta ternura que
le permitieran conservarme, ya que en mí veía un símbolo de su triunfante virginidad
(extraña idea, por cierto), que concluyeron aceptando mi incorporación al anular derecho
de lámblico, y hasta me ensayaron sucesivamente. Ni siquiera Qitmir, el lánguido y
señorial lebrel, prescindía de las diligencias distintas que menciono, ya que cuando no
corría, ingrávidamente y sin que constara su esfuerzo, detrás de las corteses pelotas,
compartía a su manera los raptos contemplativos de los siete, permaneciendo con las
patas tiesas, las orejas amusgadas, levantado el hocico y los afectuosos ojos estáticos,
cual si recogiera visiones celestes.
Como acontece con las vidas agradables, la nuestra no podía durar. Más allá de Éfeso y
de las islas griegas, en la romana pompa, velaba Decio, el tirano. Fiel a la inveterada
manía de los opresores, no soportaba que nadie, bajo ningún pretexto, se apartase de
las rígidas normas que le dictaban su soberbia y su bilis. Indudablemente se sentía el
enviado, el intérprete de los dioses, y quizá soñaba que, obediente a su voluntad, su
espada podía convertirse en el rayo llameante de Júpiter. Por eso, si bien en cuanto
derrotó al Emperador Felipe el Árabe marchó hasta las márgenes del Danubio, a
enfrentarse con los godos, no descuidó la cuestión religiosa, la cual lo ofuscaba, aun en
la sonora lejanía de los campamentos, y desde su tienda, haciendo a un lado los planos y
las armas, redactaba contra los cristianos duros edictos, que sembraban a lo largo del
imperio el terror. Uno de esos edictos mandaba que en cada ciudad y en cada templo,
dentro de las vastas extensiones que de su arbitrio dependían, las multitudes, sin
excepción, ofreciesen sacrificios a sus dioses.
En Éfeso, la ejecución de la orden estuvo, precisamente, a cargo de los padres de los
jóvenes, por ser esos siete progenitores los máximos funcionarios militares y civiles de la
ciudad. De modo que dichos jefes instalaron su tribunal en el amplio templo de Artemisa,
que además de la imagen de la diosa con pechos como extraños salvavidas inflados,
albergaba una caterva de estatuas togadas o desnudas, provistas de cascos o de
laureles, de cornucopias, de coronas, de tridentes, de frutas, de carcajes, de alas, de
pámpanos, de falos excesivos, de mazas y de lanzones, y hasta admitía a varios de mis
compatriotas, pues entre ellos asomaban las cabezas del ibis y del halcón, y a algunos
desconocidos para mí, que quizá procedían de Siria o de Persia. En medio del semicírculo
formado por abigarradas figuras, ocuparon sus sitiales los dirigentes, entre los cuales
había tres generales de ejército, y frente a ellos se desarrolló, durante días, el desfile de
los habitantes, quienes uno a uno, monótona y temerosamente, cumplían con los ritos
fijados, mientras que los pregoneros difundían, en la campiña y en las montañas, la
conminación de presentarse bajo pena de muerte.
Hasta nosotros y nuestra paz gimnástica, en la meseta del monte Pion, alcanzaron los
bandos inflexibles repetidos de aldea en aldea, y lámblico, Maximiano, Marciano,
Manuel Mujica Láinez 81
El escarabajo