Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

me evocaba el taller del orfebre Nehnefer de la ciudad de lebas, en el cual gocé el
privilegio de abrir los ojos al mundo de la adorable Reina Nefertari.
En aquella época romana, por de contado, los tópicos fundamentales de las
conversaciones desarrolladas en el consultorio, durante los intermedios, giraban sobre la
muerte de César y sus frutos, y a pesar de que no había duda de que las cosas se iban
calmando, y de que se barruntaba que todo terminaría en poder de Augusto, sobrino
nieto del héroe, cada vez que retomaban el tema, la tristeza se apoderaba de mí, porque
la verdad es que me amargaba hondamente el dramático e injusto fin de Cayo Helvio
Cinna, que si no fue un gran poeta, por lo menos un poeta fue, circunstancia atrayente, y
que si en determinadas actividades no dio pruebas de ingenuidad, fue inocente sin
vueltas de las causas de su abominable supresión descuartizada. Como en otras ocurrencias,
había llegado a quererlo, al sentir que él me quería. Pero, a medida que
transcurría el tiempo, la distracción que me brindaba el consultorio, con su constante
trajín de afligidos visitantes; las quejas que formaban coro con los mugidos; el
multiplicar de las reverencias y adulaciones de Cascellio, según la jerarquía de los
incorporados a su martirologio; la sabiduría minuciosa y cruel con que el maestro
cumplía su trabajo; y hasta el vecindario invisible de los bueyes, que a mi mente traían
los que percibíamos en las aldeas de Egipto, detrás de los fellahs de rodillas en el polvo,
la tarde crepuscular en que en la barca liviana de Nefertari, que bogaba lentamente por
el Nilo, me enamoré de la Reina, alejaban las figuras infaustas vinculadas con los
asesinatos de César y de Cayo Helvio, y una nueva paz se empezó a adueñar de mi
ánimo, mientras se sucedían, solicitándome, flamantes intereses, y la vida, en su
constante y egoísta fluir, me exigía diariamente con más insistencia que participase de su
curso.
Advertí una mañana que Cascellio se preparaba para recibir a alguien encumbrado: un o
una paciente. Desde el alba anduvieron los esclavos limpiando el consultorio y lustrando
el instrumental, y el propio dentista apareció con una brazada, de flores, que distribuyó
en distintos búcaros, y encendió unas pastillas aromáticas, de manera que más parecía
que se aprontaba para una amorosa aventura que para una quirúrgica intervención.
Ojalá se hubiese tratado de la primera. Naturalmente, Cascellio me afirmó en su anular,
no bien aprobó los aprestos. La habitación resplandecía. Y cuando la persona aguardada
entró, en el instante inicial no la avisté, porque el odontólogo prodigaba las zalameras
inclinaciones y me conservaba detrás de su espalda, para acompañar así cada
genuflexión. Sólo al adelantar las obsequiosas manos, comprobé que el enfermo de
inflado carrillo y anudada cabeza, era Domicio Mamerco Quadrato.
Se repantigó el malvado, el inicuo, el abyecto, el incalificable, en los cojines del diván,
explayando la púrpura y la albura de la laticlavia de la cual no se separaba nunca,
entrecerró los ojos y juntó las yemas, componiendo el pomposo ademán característico,
en tanto Cascellio mixturaba los ingredientes narcóticos, la bellota, el castóreo, la
adormidera, la mandragora, la pimienta... y no paraba de hablar y de prodigar alabanzas
al Senador y a quienes, como él, salvaban a la República. Yo, repuesto de la emoción que
me había causado la presencia del asesino, vigilaba cada uno de sus movimientos. Listo
el brebaje, el dentista se lo arrimó a los labios, al tiempo que le pedía que se incorporara.
Entonces Quadrato me vio y fue como si viese un espectro. Dilatáronse sus ojos, y su
boca dolorida emitió un grito ronco, casi un graznido, manoteó en el aire, buscando
apoderarse de mí, al par que el azorado dentista retrocedió y que su roja veruga
semejaba presta a estallar; cogió Quadrato, azarosamente, un buril de la mesa, se
levantó y le exigió a Cascellio, con frases y actitudes descompuestas, que me entregara.
El pobre odontólogo habrá pensado, con sobrada razón, que su cliente se había vuelto
loco, y reculó entre las plantas y los reptiles y pájaros disecados, murmurando palabras
ininteligibles, hasta que no le quedó más opción que arrojar la pócima al rostro del
Senador, quien todavía conservaba la mitad de la cara cubierta por la venda.
—¡La sortija! —voceaba Domicio Mamerco—. ¡Dadme la sortija!
Y esgrimía el afilado buril.
Por supuesto, si el padre de la Patria perdió la cabeza, también la perdió el sacamuelas,
incapaz, ciertamente, de comprender el motivo del demente episodio, y el uno echó a
70 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo