Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

pareció) a Marcos de Encinillas, quien arrebujado en la sombra espiaba nuestro paso. Es
factible que me equivoque y que el miedo de mi señor fuera contagioso.
Al otro día redoblaron la carga Gante y Gómez, trayendo el aviso, de óptima fuente (creo
que citaron a Sebastián de Morra) de que el legado provisto por la generosidad de la
Duquesa a su cara Eugenia Martínez era supersabroso, con lo cual Don Diego, tras
titubeo brevísimo, otorgó su «sí» para la realización del matrimonio, el que se llevaría a
efecto tres semanas después, con una espléndida fiesta en Palacio, quedando su
organización a cargo de los corteses Gentileshombres. Los días iniciales volaron para la
soledad ensoberbecida de Acedo, entre sueños, cómputos y preparativos, y hasta una
visita al punto menos que centenario Canónigo Matute y Peñafiel, con el propósito de
averiguar si juzgaba hacedera la genealogía de Doña Eugenia Martínez Vallejo, natural de
Barcenas, a lo que respondió sabiamente el venerable que cualquier árbol de alcurnia
puede ser cultivado y aun florecido de escudos, según el precio en moneda sana que se
asigne a la materia con que se abonará la tierra de la cual brota.
Andaban los arreglos con excelente ritmo, cuando estremeció al Alcázar el terrible golpe
ocasionado por el rápido deceso del Príncipe Baltasar Carlos, en Zaragoza; según
explicaron unos, de viruelas; según susurraron otros, por excesos resultantes de
juveniles extravíos —no había cumplido diecisiete años—, con la intervención de una
tusona, buscona, zorra, ninfa u horizontal, colega de Simaetha de Naucratis y de
Pantasilea de Florencia, no demasiado limpia. La desgracia asoló a todo el mundo. Hacía
poco que el Infante se había prometido a su prima la Archiduquesa Mariana de Austria,
hija del Emperador, y cabía esperar de él una sucesión feliz, para gloria de España, pues
era fácil reconocer en su gracia y su belleza el augurio de tiempos prósperos, que harto
requería su desmembrado y saqueado imperio. Con él entraba en la oscuridad del
fracaso, una noble esperanza. No había entonces otro heredero de Felipe IV, quien sin
embargo había engendrado más de treinta vástagos ilegítimos. Como se sabe, el maduro
Rey casó con la misma desvaída Archiduquesa quinceañera destinada para su hijo, la
cual habrá hallado, con indiscutible nostalgia, notablemente menos saludable y verde al
despojador de su burguesa virginidad, que al muchacho que le destinaran en primer
término.
Cuando falleció el Príncipe, de viruelas o de bubas, y no obstante haber transcurrido una
larga docena de años desde aquella época, continuaba yo viendo al Infante Baltasar de
niño, como lo conservaron los prodigiosos pinceles de Velázquez, en el estupendo óleo
que decoró, junto a varias figuras ecuestres, el gran Salón de los Reinos del Buen Retiro,
y que lo . muestra serio y luminoso, harto consciente del papel que representa, con
banda de general y bastón de mando, caballero en una jaca andaluza de enfático brío. A
esa jaca tan fea, deforme y panzuda, la conocía yo bien, pues el Infante se había
encariñado con ella, y muerta la lloró, por cuya razón quiso el Rey que la embalsamaran,
a fin de que su sucesor presunto sirviese de modelo al pintor, montado en su silla. Yacía
desde entonces abandonada, en un guardamuebles que había detrás de las cocinas, y los
galopines que tenían por función desplumar las aves y limpiar las ollas, se refocilaban en
sus ratos libres, jineteándola, espoleándola y sumando llagas y costurones a la labor
paciente de las polillas que revoloteaban sobre su tinoso pelaje.
El inesperado fin del Infante mudó expectativas y trastornó proyectos. Hubo que
postergar la boda del Primo y Eugenia, pues en el Alcázar se carecía de datos con
referencia a la resolución del Rey sobre las exequias de su hijo, y tal vez ordenara que
antes de conducirlo a su morada última del Monasterio del Escorial, lo velasen también
en Madrid, en la capilla de Palacio. Las noticias opuestas se sucedieron, hasta que se
supo que el ataúd sería transportado con solemne magnificencia, en un viaje de nueve
días, directamente al Monasterio. Empero, como cabía la eventualidad de que el
desesperado Don Felipe modificase su decisión, acordaron prudentemente los
preparadores de las nupcias de Don Diego, aguardar a tener la certeza de que los
acontecimientos se desarrollarían así, no fuera que en pleno y secreto agasajo de los
insumisos al duelo oficial, apareciese el cortejo fúnebre, desbaratando la función y
multiplicando los castigos. Recomendóse, pues, el sigilo mayor a quienes coordinaban la
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El escarabajo