Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

ardía una modesta lámpara de barro. Pronto llenó la habitación el olor de la fritura;
chirriaba y humeaba mi colega náutico, y optaron por abrir la puerta, para aclarar algo la
atmósfera, que me recordó la de la tienda del soldado Lucilio Turbo, impregnada, como
ésta, de fritanga y de sudor.
El de las noticias, que habiendo bajado la capucha expuso en las cejas una roja cicatriz,
dijo de repente:
—Hermanos, hay que proceder con tiento, sobre todo en una época tan riesgosamente
confusa. Este escarabajo valioso puede ser un envío de Dios, pero asimismo puede ser
un envío, una tentación del Demonio. Su traza y los signos que lleva en el vientre, no me
tranquilizan. Opino que lo más seguro sería sumergirlo en el agua del Papa Alejandro, y
precaverse contra cualquier imprudencia.
Aprobáronlo los otros sin vacilar, y al punto, mientras los efluvios del culinario aceite se
tornaban insoportables, trajo mi amo una escudilla de madera, volcó en su interior un
chorro de una vasija colmada con agua de sospechosos matices, y eliminando los
miramientos, tajando la meditación inquieta que yo dedicaba a mi origen ofensivo,
atribuido a dioses o demonios, me hundió en el elemento húmedo que consistía
concretamente en agua bendita.
¡Ah, ah, ah, ah, ah! ¡Ay, ay, ay! ¡Qué impresión! ¡Qué insondable impresión! ¡Qué sentir
que hasta el secreto más íntimo de mi lapislázuli y de mi ágata, por invisibles conductos,
se adentraban unas gotas ardientes, o más bien se deslizaba un hilo de fuego! ¡Santo
Dios! ¡Cristo Santo! ¡Ay, hermanitos míos! ¡Ay, Nefertari remota! ¿Qué era, qué eran
aquel dulce dolor, aquel pasmo y aquel éxtasis? ¿Qué tenía que ver yo, un escarabajo
egipcio, el Escarabajo de Nefertari, con esas conmociones?
Por tercera vez, en el moroso andar de mi existencia, se apoderaba de mí, me asaltaba y
alteraba, una intrusión realmente penetrante; y en cada vuelta, el que cabe llamar
compuesto conductor y conmovedor, reiteraba su naturaleza líquida: al comienzo, el
agua del Nilo me enseñó el Amor; luego, la sangre de César me ungió de Orgullo; y
ahora el agua instituida por el Papa Alejandro I para conjurar a los espíritus malignos,
me exaltaba y sumía en el enigma de la Fe, y complicaba más aún la mía, ampliando
perspectivas y planos religiosos.
Salí a la superficie anonadado, y me pusieron de nuevo al pie de la Cruz, cuya índole
supe al instante. Los tres ermitaños cayeron de hinojos, juntas las palmas huesudas, y
las agrias exhalaciones del pescado frito del Tíber se fueron mudando en el aroma de la
mirra, en tanto que el humo andrajoso se mudaba en una nube opalina, ligera. Yo debía
parecer harto estrafalario, azul y oro, lujoso, apoyado en la base de la burda Cruz, pero,
¡estaba tan bien ahí, con las tres barbudos rodeándome, y acatando piadosamente el
hecho de que el homenaje no me fuera dirigido! De súbito reparé en que el liviano velo,
como nacido de un incensario, dejaba transparentar unas vagas figuras, singulares
testigos de esa ocasión excepcional, y las fui reconociendo. Eran San Eloy, patrono de los
joyeros, y San Luis, patrono de los que labran las piedras preciosas. Vestía el primero su
ropaje de obispo; sostenía una arqueta de plata con una mano y un báculo con la otra; el
santo Rey se embozaba en el flordelisado manto de púrpura, y con ambas manos alzaba
un cojín, en el que mostraba la Corona de Espinas. Se criticará el anacronismo; se
subrayará que Eloy murió el año 659, y el Rey de Francia en 1270, mientras que la
escena transcurría bastante antes, el año 250, y responderé a quien lo diga que es un
ingenuo y un fastidioso, porque la noción del Tiempo, limitadamente humana, no es
tenida en cuenta, con razón, por los poderes sobrenaturales, y si escuchasen tal
argumento, tanto San Eloy como San Luis modificarían la sonrisa dulce que, a través de
la niebla, dirigían al Escarabajo sacado del agua lustral, convirtiéndola en una de
indulgente conmiseración, encaminada a quien insistiese con esos escrúpulos, porque, al
cabo, mucho media entre un santo y un fabricante de almanaques, y si uno y otro, un
obispo y un Rey, aceptaron ocuparse de los lapidarios, de los orfebres y de los que
venden alhajas, fue de puro bondadosos y seguros de su calidad bienaventuradamente
señoril, la cual los sitúa más allá de las humildes convenciones del Tiempo.
Lo cierto es que allí se encontraban, y que la mitra, la arqueta y las heráldicas flores,
titilaban, surgían y se borraban en la atmósfera vaporosa, y que yo asistía al prodigio de
76 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo