Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

todas esas variantes le pertenecen, predestinado a la celebridad eterna. Fulgía sobre la
mesa improvisada y de inmediato presentí que mi inmediata fortuna o desdicha sería
indivisible del bello cuerno del ivorio que ornamentaban en el palacio de Aquisgrán. Gilíes
me depositó en la tabla cuidadosamente, y se aprestaba a su labor que interrumpió al
entrar la Princesa.
Más tarde, cuando conocí a Carlomagno, pude apreciar hasta qué colmo llevaba Berta su
imitación. Cierto es que en mucho se le parecía: tenía su alta, erguida, robusta
contextura y sus heroicos ojos ardientes, e intensificaba la similitud distribuyendo sin
motivo terribles miradas profundas, exagerando la majestad al moverse y dejando que
acompasasen su marcha los pliegues de su manto, copia del fraterno. Inclináronse Gilíes
y sus hombres, y Berta se adelantó hacia mí, con solemne ritmo. El orfebre inició una
aclaración, diciendo que planeaba separarme de mi engarce, e incorporar asimismo, al
Olifante la Serpiente, cuya exquisita figura era digna de él, pero la Princesa cortó sus
palabras, me asestó una ojeada de Medusa, enarboló una alhajada mano, y emitió desde
las entrañas una voz de bajo, espantablemente masculina, para declarar:
—Está bien.
Luego le dio la espalda y se retiró, escoltada por un séquito que yo no había advertido,
tanto espacio concluyente necesitaba su personalidad. Recuerdo que alguien susurró en
el taller (alguien chismoso y burlón, a quien Gilíes mandó callar) que de noche la
Princesa se colocaba una barba postiza y una corona, y andaba, solitaria, por sus
aposentos, lanzando órdenes al vacío y mesándose los mechones artificiales. Quizá, si
ella pudiera oírme, lo que la defraudaría más sería saber que no he olvidado el color de
los ojos de Gilíes, y sí el de los suyos, el de sus ardientes ojos carolingios.
Ha sido de esa manera como me enteré de que el orfebre pensaba añadirme a las joyas
del Olifante, y me alegró que, aunque segregada de mí, también estuviese en la
guarnición mi buena amiga la Serpiente de oro, que con tanta firmeza me protegió
durante siglos, y tan útil me fue, sobre todo cuando no tuve más remedio que
estrangularle el dedo índice al cerdo Aristófanes.
A la ve/, que Gilíes me dividía delicadamente del engarce, y yo recuperaba la traza justa
que debí a Nehnefer, de continuo ascendían a nuestra torre, no obstante su aislamiento,
las estridencias que me sorprendieran en cuanto crucé el portal del castillo de los doce
palacios, y que palentizaban el urgir de aprestos para la guerra. Corroboré que no me
equivocaba, y que en efecto lodo Aquisgrán llameaba como una gran ¡ragua en la que se
forjaban y batían armas innúmeras, y que yo mismo estaba preparándome a la sa/.ón
para un bélico porvenir, porque quiso la casualidad que Gilíes acogiese un nuevo
discípulo, y lo ilustrase sobre la razón de ser del Olifante que exigía la exclusividad de sus
esfuerzos. El Olifante, mi Olifante, se iba a la guerra; el Olifante era el regio regalo que
Berta reservaba para su hijo Roldan. Por si alguna incertidumbre al respecto quedase, no
bien la Serpiente y yo fuimos fijados en el marfil, agregando sendos toques exóticos, al
relampaguear de las gemas que se destacaban sobre las aplicadas hojas de oro y la
untura de aceite, al taller acudieron la Princesa, su hijo y Olivier, el amigo dilecto de
éste, para buscarme.
Era el Olifante, terminada su decoración, una pieza única por su belleza y fastuosidad. Ya
le habían sujetado las anchas correas que lo suspenderían del hombro de su dueño. La
Princesa lo tomó de manos del orfebre; Roldan se arrodilló, y Berta, manejando con
holgura el pesado instrumento, y remedando ceremoniosamente a Carlomagno al cumplir
con los preceptos de la Caballería, cruzó con el tahalí el pecho del joven, de manera que
el Olifante, al momento en que Roldan se levantó, colgó sobre su flanco, a modo de una
curva cimitarra de marfil. Desde ese instante, no modificó el largo cuerno la
mencionada posición. Día y noche, luego que partimos —y partimos aquella mañana
misma—, constantemente sentí, a través del colmillo ebúrneo y de las mallas
metálicas que cubrían el cuerpo de Roldan, el Huir de la sangre de su valeroso
corazón, como sentí latir el de la incomparable Nefertari; el del calvo Aristófanes,
cuando para su desgracia leyó en voz alta la primera escena de «La paz»; el del elegante
y enamorado poeta Cayo Helvio Cinna; el del torpe Senador a quien empujaron a que
asesinara a César; el del bello lámblico, en la cueva de los Siete Durmientes; el de
106 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo