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Universidad Nacional Agraria Texto Básico Autoformativo de Topografía General
CAPITULO IV: LEVANTAMIENTO Y CÁLCULO DE CURVAS A NIVEL
4.1 Generalidades
La representación del relieve del terreno en un mapa o plano ayuda a resolver una gran cantidad de
problemas a los diferentes profesionales que hacen uso de estos mapas y planos. El ingeniero
agrónomo puede resolver problemas como son, la selección de áreas planas para siembra, cálculo de
pendiente entre dos puntos, selección del método de riego en función de la topografía del terreno,
planificación de obras de conservación de suelos etc. El método más usado para dar una idea de la
topografía o relieve del terreno, es el llamado curvas de nivel.
4.2 Curva de Nivel
Es una línea dibujada en un mapa o plano, la cual une todos los puntos que tienen la misma altura o
elevación con respecto a un plano de referencia que puede ser arbitrario o el nivel medio del mar.
Intervalo vertical entre dos curvas de Nivel
El intervalo o equidistancia entre curvas de nivel
consecutivas, es la distancia vertical o diferencia de
elevación constante que separa dos secciones
horizontales consecutivas. En otras palabras intervalo
vertical es la diferencia de elevación a que se encuentran
las curvas de nivel en el terreno. Por ejemplo, si un mapa
nuestra las curvas de nivel de la siguiente manera (ver
figura), quiere decir que la diferencia de elevación entre una curva y otra (consecutiva) es de 20m.
El concepto de intervalo vertical o equidistancia no debe confundirse con la separación horizontal a
la que se encuentran las curvas de nivel en el plano, la distancia vertical (equidistancia) es constante,
en cambio la distancia horizontal entre curvas es variable.
Al disminuir el intervalo en un mapa o plano, se aumentará el número de curvas de nivel en el
mismo. La selección del intervalo entre curvas de nivel dependerá de diversos factores: el propósito
para el que se va a utilizar el plano, la escala de dibujo, lo agreste del terreno y el costo para obtener
los datos requeridos para graficar las curvas de nivel. En mapas de pequeña escala se utilizan con
frecuencia intervalos de 50 y 100 metros. Sin embargo, para planos de terrenos donde se requiere
una información más detallada, se emplean comúnmente intervalos de 5, 2, 1 y 0.5m.
Cuando se ha decidido el intervalo entre curvas de nivel, se debe mantener el mismo intervalo en
todo el dibujo; con frecuencia, más de un intervalo en el dibujo, lleva a errores de interpretación.
Cuando ciertos detalles requieren más información de las que ofrecen las curvas de nivel mostradas,
algunas veces se dibujan curvas de nivel intermedias entre las normales; se deben dibujar con una
línea muy delgada o de puntos y sólo se deben extender hasta donde lo requieran los detalles. Como
ejemplo podemos observar las hojas topográficas (altimétricas) elaboradas por INETER en donde
las curvas de nivel están trazadas con un intervalo vertical de 20m., pero en algunas partes donde se
requiere destacar alguna zona se trazan curvas con un intervalo de 10m.
Ing. William R. Gámez Morales 141