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Universidad Nacional Agraria Texto Básico Autoformativo de Topografía General
La frecuencia o cantidad de curvas a nivel que se trazan depende de varios factores, entre los que
destacan la pendiente del terreno (a mayor pendiente menor la distancia entre cada curva a trazar)
y el uso que se le quiera dar a las estructuras (por ejemplo para la capturar agua). Así, en terreno
de pendiente elevada, se trazan las curvas cada 4m y en terrenos de poca pendiente cada 20m o
incluso 30m. Entre cada curva se sembrarán las hileras de cultivos, siguiendo el contorno
indicado por éstas.
Aunque no es estrictamente necesario, lo conveniente es que en cada curva que se trace se
establezca una estructura de alguna permanencia, como una barrera viva, un lomillo o una zanja,
o combinaciones de éstas. De esta forma se logrará una larga vida del trazado, lo cual permitirá
continuar utilizándolo por años, además de lograrse mayor eficiencia en la conservación de
suelos y agua. Sin embargo, y sobre todo en labranza mínima, las curvas a nivel son importantes
aun cuando solo servirán como guía para las hileras de cultivos que se surcan en ellas y entre
ellas.
Es importante trazar las curvas con el cuidado requerido, ya que no es suficiente hacerlas “al ojo”
en forma perpendicular a la pendiente; esto puede resultar contraproducente, pues el agua que es
atrapada fluirá concentrada por las hileras de cultivos, ocasionando un daño que puede ser mayor
que el que se quería controlar.
También, para estas y otras prácticas de conservación de suelos, es importante comenzar de
arriba hacia abajo, ya que así se evita que quienes realizan el trabajo (trazado, siembra, otros)
dañen lo que se ha avanzado. Esta recomendación deber ser modificada en algunos casos, según
se presenta más adelante. El trazado de curvas a nivel se puede realizar utilizando métodos
rústicos, entre los que destacan el nivel A y el uso del nivel de albañil.
El método del nivel A
Este método requiere de la participación de dos personas, y aunque es un poco lento es bastante
fácil de utilizar y se prefiere enseñar su uso a los productores que se están iniciando en las
prácticas de conservación de suelos.
Construcción y funcionamiento del nivel A:
se necesitan tres palos rectos o reglas de 2 a
5cm de diámetro, dos de 2 metros de largo
cada uno y el tercero de aproximadamente
1.8m de largo. Como se muestra en la
Figura 1, se unen en un extremo los dos
palos de 2m de largo, pegándolos con un
clavo que no se martillea hasta el fondo pues
de allí se colgará un cordel. La apertura
inferior o distancia entre las patas debe tener
2m entre punta y punta. El tercer palo (o
escala) se pega en forma cruzada a los otros
dos, a unos 50cm del suelo, dándole fortaleza
a la estructura y formando una A. En el clavo de la unión de las dos patas, se guinda de un cordel
una piedra redonda y pesada, de un diámetro de alrededor de 5cm, lo que constituye la plomada.
Ing. William R. Gámez Morales 155