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BEATRIZ LEYCEGUI GARDOQUI
Para que un producto pueda ser comercializado en un mercado, por lo
general tiene que cumplir con ciertos requisitos conocidos como reglamentos
técnicos aplicables a productos industriales o medidas sanitarias y fitosanitarias
aplicables a productos de origen animal o vegetal, respectivamente,
con objeto de proteger la vida y la salud humana, animal y vegetal, el medio
ambiente, así como los intereses del consumidor, entre otras cosas. Para
verificar que los productos cumplen con lo anterior, se les somete a mecanismos
de certificación o pruebas de laboratorio conocidos como procedimientos
de evaluación de la conformidad. En los acuerdos comerciales y en
el TLCAN en particular, se reconoce el derecho que tienen sus Partes de establecer
los reglamentos y medidas que estimen convenientes, a pesar inclu so
de que sean más estrictos que la norma, directriz o recomendación internacional
aplicable. Lo anterior, siempre y cuando estén sustentados sobre bases
cientí ficas, no sean discriminatorios y no constituyan obstáculos innecesarios
al comercio. 11
Los costos en tiempo y dinero asociados al cumplimiento de las regulaciones
son uno de los obstáculos más importantes que enfrenta el comercio
internacional, sobre todo ahora que las barreras arancelarias han disminuido
o se han eliminado entre los socios comerciales, como ocurrió en el TLCAN.
Diversos estudios indican que las empresas enfrentan costos de entre 3 y 7%
adicionales cuando los reglamentos y procedimientos de evaluación de la
conformidad son diferentes, mientras que las posibilidades para exportar se
reducen en 9% (Xiaoyang, Otsuki y Wilson, 2004). Lo anterior queda confirmado
en un estudio realizado por el Banco Mundial y el Foro Eco nómico
Mundial, cuyos resultados se entregarán en enero de 2013, los cuales señalan
que los costos se elevan en 5% cuando las empresas tienen que cumplir con
reglamentos técnicos diferentes. El impacto es aún mayor para las PyMES
(Foro Económico Mundial, 2012).
Por lo anterior, la cooperación regulatoria ocupa un lugar central en la
agenda de competitividad de América del Norte y en otras negociaciones
bilaterales, regionales o multilaterales. Un factor que facilita el comercio
es que las partes hagan compatibles sus medidas, ya sea a través de la armonización
(hacerlas idénticas) o los reconocimientos de compatibilidad o equivalencia
(a pesar de ser diferentes se reconoce que brindan el mismo grado de
11 Artículos 712 y 904 del TLCAN.