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LECTURA DEL HOGAR COMO CRIADERO DE LECTORES 17
fonemas o los sintagmas, que no están genéticamente determinados pero que
sin embargo se transmiten por aprendizaje cultural de unos individuos a otros
a través de medios orales o escritos 2 .
De este modo, la memética es el modo que los sociobiólogos utilizan
para explicar la difusión social o transmisión interactiva de los hábitos culturales
de comportamiento. Al igual que los genes, los memes se reproducen
mediante su transmisión de unos individuos a otros. Pero así como los genes
sólo pueden transmitirse por herencia intergeneracional de padres a hijos, a
partir de la reproducción sexual, los memes, aunque también pueden transmitirse
por herencia intergeneracional de padres a hijos, sin embargo también se
transmiten además por difusión intrageneracional de unos individuos a otros,
aunque no tengan éstos ninguna clase de parentesco consanguíneo. Por eso, la
transmisión memética del comportamiento es mucho más eficaz que la genética,
puesto que utiliza una doble vía no sólo vertical, como la herencia intergeneracional,
sino además horizontal, de contagio entre los miembros coetáneos
—hermanos, amigos, compañeros o rivales— de una misma generación. Es lo
que sucede con el habla, que se aprende de los padres —de ahí que se hable
de idioma materno— pero que también se aprende de los pares —los compañeros
de colegio, amigos o rivales—, utilizándose indistintamente con hablantes
de cualquier generación para recibir o transmitir información conductual.
Pues bien, los memes —o roles para la sociología— son lo que tradicionalmente
se viene llamando hábitos de comportamiento: virtudes (hábitos
operativos buenos) y vicios (hábitos operativos malos), en la terminología clásica.
Vicios que se aprenden de los padres por herencia o transmisión vertical:
como el odio, la bebida, la violencia y el maltrato doméstico; y vicios
que se aprenden de los pares por afinidad o transmisión horizontal: como las
modas, el sexo, las drogas o el rocanrol. Pero además, virtudes que se aprenden
de los padres por herencia cultural: como el sacrificio, la ternura, la madurez
y la responsabilidad, y virtudes que también se aprenden de los pares por
afinidad cultural: como el amor, la rivalidad, la pasión y la amistad.
Y para seguirle la pista a la difusión de estos memes —vicios y virtudes—
por transmisión mimética, nada mejor que recurrir a la epidemiología
social, cuya perspectiva metodológica analiza el modo en que las pautas de
comportamiento se adquieren por contagio a través de la conexión a las redes
sociales por donde circulan, transmitiéndose a quienes acceden a ellas. Así
sucede con todas las pautas de conducta, ya sean masivas como las modas o
restringidas como los cultos selectivos o sectarios. Y ello tanto si consisten en
2 Richard DAWKINS, El gen egoísta. Las bases biológicas de nuestra conducta, páginas
247 a 262, Barcelona, Salvat, 2002 (4ª edición). Susan BLACKMORE, La máquina de los memes,
Barcelona, Paidós, 2000.