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24 ENRIQUE GIL CALVO
4. LOS PROGENITORES ACTUALES COMO CRIADORES DE LECTORES
Si en el pasado los iniciadores y los propagadores de las epidemias lectoras
fueron el hogar familiar y los padres, hoy ya sólo parece que puedan
serlo la escuela —la red de centros de enseñanza pública—, el mercado editorial
—con su red de puntos de venta, exposición y publicidad—, la comunidad
local —la red de bibliotecas públicas— y la comunidad virtual de
internautas —con su red de redes en Internet—, sin que el hogar doméstico
ni los progenitores tengan mucho que decir al respecto. O quizá sí. ¿Cabe
recuperar la influencia perdida por la familia en la inducción del hábito lector,
restaurando el papel original que un día desempeñaron los padres?
Parece difícil que la familia actual pueda volver a desempeñar una influencia
comparable a la del siglo XVII protestante sobre la inducción de hábitos
lectores en sus hijos. Y en cualquier caso, si es que algún día lo consigue,
desde luego no será porque se produzca una mera restauración de aquella antigua
capacidad que hace tres siglos le permitió alumbrar la primera epidemia
lectora de la era moderna. Existen dos factores que podrían impedir a las familias
desempeñar ahora aquella misma función que antaño ejercieron. El primero
es la pérdida de la autoridad familiar, potencialmente inductora de la
lectura, y el segundo la desaparición del deber religioso de leer en familia,
como consecuencia de la secularización. Veámoslos por partes.
La familia actual parece haber perdido toda autoridad sobre sus hijos, tras
verse desautorizada y suplantada por la enseñanza pública, los medios de comunicación
audiovisual, las redes de pares o iguales (pandillas adolescentes) y las
redes digitales (móviles, videojuegos, Internet, etc.). Por lo tanto, mal podría
esperarse que recuperase la suficiente autoridad como para inducir de nuevo el
hábito lector en unos hijos que ya no se dejan influir apenas por sus progenitores.
¿Por qué se ha perdido la autoridad familiar? La interpretación más común
lo explica como consecuencia de lo que se ha venido llamando la ausencia del
padre 8 . Con este concepto se alude no tanto a la desaparición física del progenitor
masculino —según sucede cuando la separación conyugal da lugar a las
familias monoparentales de padre ausente— como a su retirada moral. La abolición
del patriarcado y el ascenso de la emancipación femenina han determinado
que ya no sea posible ejercer la paternidad con autoritarismo. Y en
consecuencia, los nuevos padres posmodernos ya no saben hacerse respetar, pues
creen haber perdido su paternalista autoridad moral. De modo que aquel viejo
temor al padre que impulsaba a obedecerle ha desaparecido, y ahora los padres
ya no saben obligar a sus hijos a realizar los esfuerzos necesarios para amar
la lectura ni se sienten capaces siquiera de intentarlo.
8 Lluís FLAQUER, La estrella menguante del padre, Barcelona, Ariel, 1999. Véase también
Enrique GIL CALVO, El nuevo sexo débil, Madrid, Temas de Hoy, 1997.