21 - Revista de Temas Nicaragüenses

cambió drásticamente porque el papel de amate perdió todo su valor como tributo, como artículo de
comercio o como objeto sagrado.” 5
Si nuestros indígenas fabricaban papel de amate, es importante conocer como lo
manufacturaban y que especies de árboles empleaban. Conocer el proceso de fabricación de papel de
amate nos ayudará a entender la selección de las especies adecuadas para manufacturar el papel. El
procedimiento de fabricación, descrito por Michael Coe 6, consta de seis pasos:
1. Se cortan ramas de más de 1.5 metros (60”) de largo y de unos 25 mm (1”) de diámetro
2. En las ramas recién cortadas se hace una escisión a lo largo de la corteza (exterior e interior)
y se pela la tira de corteza separándola de la parte leñosa de la rama, en una sola pieza.
3. La corteza exterior se remueve de las tiras, y estas, ahora reducidas a solo la corteza interior,
se remojan en agua corriente (enriado); así el látex (presente en todas las especies de Ficus) se
deja que coagule y se puede raspar para eliminarlo.
4. Las fibras de la corteza se nezquizan, siguiendo un
proceso similar a la preparación de maíz para
hacer tortillas. Las tiras de fibras de la corteza
interior son primero secadas y luego hervidas en la
misma agua usada para nezquizar maíz, agregando
más cal o cenizas de leña 7. Nezquizar es el vocablo
nahuatl nezquetz(a) que significar poner el hervir el
maíz con cal. Nixtamali es la palabra mexicana
derivada del nahua nextamalli que es el maíz ya
hervido con cal, el maíz nezquizado. 8
5. Las ahora flexibles fibras bastas se sacan de la
solución, se enjuagan con agua para eliminar las
trazas de álcali, y se colocan en una calabaza
grande para procesamiento ulterior.
6. Las fibras nezquizadas se cortan a las dimensiones
sobre la tabla de secado, de madera plana, y se
colocan formando un cuadriculado, con las
primeras fibras orientadas en sentido longitudinal,
y la siguiente colocada a la ancho; en otras
palabras las fibras que formarán el papel se
5 Rosaura Citlalli López Binnqüist, obra citada, página 88.
6 Coe, Michael D. The Art of the Maya Scribe. Ill. Justin Kerr. New York: Harry N. Abrams, 1997.
Mazas para golpear las fibras de
amate en la fabricación de papel.
Lothrop lámina XI, entre páginas
96-97 de la traducción al español,
tomo I, Cerámica de Costa Rica y
Nicaragua.
7 La relación usada es de 3 onzas de cal por 13 libras de maíz; la cantidad de agua es lo suficiente para sobrepasar el nivel
del maíz. Van der Gulden, Cristina María, Vocabulario Nicaragüense, página 249, Managua: Editorial UCA, 1994
8 Karttunen, Frances, An analytical dictionary of Nahuatl, Austin, TX: University of Texas Press, 1983
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