21 - Revista de Temas Nicaragüenses

Período Características
I. pre-1690 posible esclavización recíproca con indios vecinos; acompañando asaltos piratas por toda América;
II. 1691-1741 asaltas esclavizantes contra reducciones españolas; con el final de la Guerra de Sucesión Española (1712)
cambio a indios “salvajes” o no cristianos; incursiones tawiras en Costa Rica, Chontales, y Matagalpa;
incursiones zambas en Nueva Segovia y Honduras; las empresas esclavizadoras coordinadas en
reuniones de lideres zambos y tawiras supervisadas por chamanes proféticos;
III. 1742-89 proscripción formal del comercio de esclavos en las colonias británicas; cumplimiento nominal entre los
colonos británicos en la Mosquitia; los zambos comienzan a tomar esclavos solamente de las
poblaciones españolas cuando había conflictos anglo-españoles; los zambo no esclavizan a los tawira o
panamaka; los tawira continúan esclavizando a sus vecinos indios ulwa, kukra, y rama durante todo el
año mientras que esclavizan a indios en Costa Rica y Panama durante la estación de la tortuga pico de
lora (mayo–septiembre);
IV. 1790–1830 la evacuación británica produce la necesidad de fuentes alternativas de ganancia; los zambo miskitu
regularizan el sistema tributario sobre los indios vecinos, incluyendo los tawira; esclavización por los
tawira más desesperada y menos exitosa.
En general, el registro de esclavitud miskitu no llena las afirmaciones hechas en la literatura.
Por ejemplo, durante el período II (1691–1741), he encontrado que los miskitu sólo retenían
esclavos indios o mulatos bautizados después que los comerciantes jamaiquinos rehusaban
comprarlos. Es más, los twahka del Río Patuca también atacaban poblados españoles y comerciaban
con los zambos esclavos, pero los registros siempre atribuyen tales ataques a los miskitu. Por
ejemplo, al relatar su secuestro de Nueva Segovia en 1704, Micaela Gómez, una “mulata libre,”
indicaba que sus captores twahka la llevaron vía el Río Patuca y a un pueblo zambo cercano a
Laguna Caratasca, donde permaneció como esclava aproximadamente diez años. Micaela indicó que
los comerciantes ingleses no compraban indios o mulatos cristianos y que por eso ellos nunca se la
llevaron. 87 La liberación de Micaela, junto con el conocido perdón miskitu de varios individuos a
quienes los españoles se referían como negros o mulatos, sugiere que la esclavitud miskitu era
mucho más complicada y discriminante de lo que generalmente se cree. 88
Después que la trata de esclavos indios fue oficialmente proscrita en las colonias británicas
en 1741, los zambos limitaron sus actividades de esclavitud a asaltos militares en poblados españoles
durante los tiempos del conflicto Anglo-Español. 89 De hecho, durante el período colonial, los
zambos mantuvieron relaciones relativamente amigables con los ulwa, kukra, y rama, quienes vivían
distintamente al sur de su dominio, y prefirieron establecer comercio jerárquico o relaciones
tributarias con los twahka y pech de tierra arriba. 90 En contraste, los tawira del Río Grande afirmaron
su dominio político y militar sobre los ulwa, pero al mismo tiempo no ejercieron autoridad alguna
sobre los twahka o los panamahka, a quienes consideraban “indios de la montaña, viviendo en el
interior del país” y no residiendo bajo su control. 91
Durante toda la superintendencia, las simbólicas interacciones miskitu con los británicos y
los españoles giraban alrededor de negociar autoridad política sobre espacios específicos. Desde el
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