21 - Revista de Temas Nicaragüenses

No es sino hasta la visita de M. W. en 1699 que los autores de habla inglesa usaron el
descriptor miskitu para representar a ambos, mulatos e indios. M. W. a menudo distinguía entre
“mulatos” e “indios,” pero también usaba la etiqueta “gente Mosqueto” para referirse a ambas
partes. 51 Empleando expresiones tales como “indios y zambos mosquitos” o “zambos e indios,” lo
españoles también comenzaron a distinguir entre los dos grupos no más tarde de 1720. 52
Comenzando en 1744, el primer superintendente para la costa Mosquita, Robert Hodgson, Sr., se
refiere a “los indios nativos,” pero en vez de usar la palabra mulato emplea el término zambo. Como M.
W., Hodgson se refiere tanto a zambo como a los llamados nativos separadamente pero también usa
el unificante descriptor “gente Mosquito”:
La Costa Mosquita se extiende desde Cabo Gracias a Dios al Gran Río 42 leguas hacia
el sur, 12 de las cuales es como decir del Cabo a Sandy Bay,son habitadas por los
zambos, las otras 30 por los indios nativos; dicha Costa se extiende del mismo modo
desde el Cabo a Black River 54 leguas, todo lo cual pertenece a los zambos, excepto
[una] Guardia de Honor (como son llamados) de indios en Brewers Lagoon y otra en
Black River.... Los zambos son cerca de 500 hombres guerreros, los indios nativos
[miskitu] en total cerca de 350. Detrás de ellos hay varias otras pequeñas naciones,
algunas comercian con la gente Mosquito, otras con los españoles, otras se dividen
entreambos, con los dos lados rivalizando por sus alianzas. Los zambos son una raza
que surgió de los negros que vinieron al Cabo en dos barcos a la deriva hace como 90
años y se entremezclaron y casaron con indios, su amistad con los ingleses comenzó
hace unos 70 años; se reconoce que su fidelidad hacia nosotros excede la de los
nativos,así como su destreza cuando se anima. Ambas bandos gustan de artículos
ingleses y para obtenerlos hacen expediciones y viajes en la estación de tortuga, para
obtener la concha; a veces hacia el sur a St. Johns, Blanco,Bocca de Drago, Cocloo, y
anteriormente hasta Darién, a veces hacia eloeste a Truxillo, Dolco, la Bahía de
Honduras y anteriormente hasta Cabo Colocho y más allá, pero han parcialmente
desistido de sus excursiones al Occidente, desde una que hicieron hace 17 años a
Baccalo, donde llevaron cerca de 900 indios, pero lo pagaron muy caro contagiándose
de viruela, la cual ha destruido más de la mitad de ellos. 53
La narrativa de Hodgson ilustra cuatro convenciones que caracterizan la fundación retórica de la
mayoría de los textos en lengua inglesa. Primera, hay dos grupos de gente miskitu: los “zambos” y
los “nativos” (tawira). Segundo, cuando una distinción entre los dos grupos no es importante en la
narración, el descriptor “gente mosquito” puede ser usado para ambos grupos. Tercero, los dos
grupos habitaban regiones distintas, los nativos entre Río Grande y Sandy Bay en la costa
nicaragüense, y los zambos desde Sandy Bay a Black River en la costa de Honduras. Cuarto,
Hodgson sugiere que una epidemia de viruela en 1727—llevada a la Mosquitia siguiendo una redada
conjunta, para obtener esclavos, a la Bahía de la Ascensión en la costa este de la Península de
Yucatán—ayudó el cambio en la población miskitu, produciendo una mayoría zamba. La viruela,
conocida en Centroamérica desde 1529, así como otras enfermedades del Viejo Mundo, tales como
fiebre amarilla y la plaga, pueden haber afectado desproporcionadamente a los tawiras debido a que
los zambos tienen en sí más alto grado de mezcla africana. 54
50