21 - Revista de Temas Nicaragüenses

tratado inicial con Hodgson en que los miskitu firmaron dando “su País” y las comisiones de líderes
para supervisar distritos específicos, hasta los tratados tawira con España que alentaban fronteras
mutualmente reconocibles, los miskitus continuamente interaccionaron con caracterizaciones
figurativas tendientes a realizar un Reino Miskitu territorialmente definido. Más aun, estas
construcciones de espacio no eran simplemente retóricas o textuales: tanto los zambos como los
tawiras instituyeron y negociaron sus significados en la vida diaria. En verdad, líderes miskitus
comisionados recorrieron sus distritos, impusieron impuestos a colonos británicos e indios tierra
arriba dentro de sus específicos distritos, regularon el comercio del contrabando en todos sus
distritos, concedieron tierras y recursos a modo de expandir el alcance de sus jurisdicciones políticas,
subvirtieron la adquisición de recursos por los colonos británicos si las concesiones no eran
adquiridas en forma apropiada, establecieron distintas pero siempre jerárquica relaciones con los
indios de tierras altas dentro de sus distritos, y manejaron el ganado feral en manadas con particular
consideración al distrito. 92 Las interpretaciones existentes del Reino Miskitu no han explorado
enteramente la manera en que las afiliaciones y prácticas únicas del distrito, aunque similares a
nociones miskitus de autoridad política, dieron significado real e importante a una forma de
gobierno miskitu territorialmente constituida pero internamente divisiva.
Política y Geografía
Los miskitus, zambos y tawira, establecieron relaciones diferentes con los británicos, los
españoles, los indios vecinos, y las economías regionales durante la segunda mitad del siglo
dieciocho—un desarrollo histórico inseparable de sus distintas geografías de asentamiento. La
concentración de colonos británicos en Black River y su singular deseo de establecer una colonia
formal basada en agricultura de plantación, extracción de recursos, y comercio pacífico con los
españoles animó a los zambos de la costa norte a orientar sus actividades hacia el oeste e inculcaron
a los zambos una particular noción de la cultura inglesa. Asimismo, la evidencia sugiere también que
los colonos de la costa norte consideraban a los zambos más leales a sus intereses que los tawiras.
En contraste, los colonos británicos en la costa sur con frecuencia no eran de ascendencia inglesa ni
protestante, alardeaban su independencia del superintendente británico en Black River, y mantenían
enlaces directos con comerciantes en Jamaica y St. Andrews (San Andrés). Estos colonos de la costa
sur se aliaban con los tawiras y los alentaban a capturar a los vecinos ulwa, kukra, y rama y venderlos
como esclavos. En contraste, aquellos colonos aliados con la pequeña colonia zambo en Laguna de
Perlas se apoyaban mucho en los kukra para transportar artículos a los españoles en Chontales y
Matagalpa y buscaban terminar con la esclavitud tawira.
En toda la superintendencia, más del 60 por ciento de todos los colonos británicos y sus
esclavos africanos, así como numerosa y libre gente de color, residía en Black River. Black River está
en el extremo oeste del distrito del general, y ningún miskitu o amerindios libres residían allí permanentemente.
Las actividades económicas de estos colonos se enfocaban en la extracción de recursos
naturales, tales como caoba y zarzaparrilla, crianza de ganado, intentos de cultivar cosechas para
exportación tales como azúcar y algodón, y efectuar comercio ilícito con los españoles vía Sonaguera
y Trujillo . 93 La concentración de colonos británicos animó a los zambos a criar grandes manadas de
ganado en las tierras de la sabana entre los Ríos Patuca y Wangki. Ellos adquirieron mucho de su
ganado originalmente de los twahkas, quienes a su vez lo habían adquirido de los españoles en el
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