21 - Revista de Temas Nicaragüenses

dieciséis meses de trabajo de campo en la Mosquitia entre 1994-7 e investigación documental en
fuentes de archivos británicos, españoles, iglesia morava, nicaragüense, y fuentes archivísticas en los
EE. UU. Las conclusiones sugieren que una dinámica sobresaliente, aunque paradójicamente
ignorada, de la etnohistoria Miskitu fue la animadversión, geográficamente circunscrita, entre los
zambo y tawira miskitu.
En las últimas tres décadas los eruditos han estudiado la etnohistoria miskitu empleando un
análisis estructural o de agencia. Los estructuralistas proponen el colonialismo británico, la
evangelización morava y el neocolonialismo norteamericano como las fuerzas sobresalientes que
dieron forma a la cultura y sociedad miskitu. 1 Otros académicos enfatizan las adaptaciones miskitus
al contacto con la cultura europea, 2 o la miskitización de las instituciones coloniales, tal como el
Reino Miskitu. 3 Recientemente, Charles Hale ha intentado abarcar estas perspectivas divididas con lo
que él llama “puente Gramsiano.” Aunque Hale sólo dedica dos párrafos al período antes de 1850,
arguye que las formas culturales miskitus han incorporado “premisas hegemónicas” de actores e
instituciones anglos de tal manera que enredan la utilidad del análisis estructural o de agencia 4 . Este
artículo arguye que hacer sentido de la etnohistoria miskitu es todavía más complicado. De hecho, la
etiqueta étnica “miskitu” no designaba una población homogénea durante el período colonial y los
períodos nacionales tempranos, sino más bien dos grupos miskitus geográficamente distintos, los
zambo miskitu y los tawira miskitu. La interacción sociopolítica entre estos dos grupos conformó
significativamente el contexto colonial de la Mosquitia y, por lo tanto, afectó como las fuerzas
exógenas interactuaron con ellos y formaron el desarrollo de una sociedad miskitu más grande.
Comprender la lógica interna de los comportamientos particulares que subrayan y reproducen la
diferenciación zambo-tawira, provee un primer paso crucial para refinar nuestro entendimiento de la
etnohistoria y etnogénesis miskitu. Aunque reconociendo la importancia de la imposición estructural
y aceptando la hábil acomodación miskitu a ellas, este artículo muestra que la dimensión crucial—
aunque críticamente pasada por alto—de la sociedad miskitu ha sido una tensión entre los miskitus
zambos y tawiras, dinámica y geográficamente configurada.
Hasta que Nicaragua completó su anexión de la Mosquitia en 1894, la mayoría de los eruditos estaban de
acuerdo que los desarrollos formativos que forjaron la costa este como un lugar y los miskitus como pueblo envolvían
las actividades comerciales y la influencia política de funcionarios, colonos y comerciantes anglos y, en la segunda mitad
del siglo diecinueve, misioneros moravos y capitalistas norteamericanos (Figura 1). Ciertamente, comenzando con los
asentamientos de las cercanas Islas de Providencia por colonos ingleses (1629-41), la coronación inglesa de un rey
miskitu (1631) y la imposición política de un superintendente británico sobre la Costa Mosquita (1749-86) y la
continuación con el establecimiento de un protectorado británico (1844-60) y el apoyo político para la Reserva Mosquita
dominada por afro-creoles (1860-90), las intervenciones políticas anglos se han combinado con la topografía del istmo
para efectivamente dividir la costa oeste de Nicaragua, mestiza, hispana y católica de su costa este, indígena, afro-creole y
protestante. Este marco histórico, sin embargo, se ha venido auto-reproduciendo en la literatura y subestima
grandemente la desconexión entre los siglos dieciocho y diecinueve al mismo tiempo que oscurece la diferenciación
espacial y los comportamientos políticos disimilares de dos grupos miskitu relacionados, pero distintos.
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